Ett optiskt bord är en utrustning – ett bord eller en plattform – som används av ingenjörer när de utför optiska tester. Ett sådant bord är utformat för att hålla alla optiska enheter på plats under experiment för att förhindra att även de minsta vibrationer stör känsligt och krävande arbete. Den här typen av bord är otroligt styv och oflexibel, och den kan använda magneter och monteringshål för att säkra optiska enheter på plats. För att ytterligare förhindra att vibrationer orsakar problem har benen på ett optiskt bord vibrationsdämpare som hindrar bordet från att röra sig.
När ingenjörer utför optiska tester behöver de en yta som är platt och styv, eftersom alla rörelser kan störa – om inte förstöra – ett experiment. Även stela bord kan böjas eller belastas om belastningen ändras, och detta måste också undvikas. Detta beror på att optiska enheter måste vara tillräckligt känsliga för att mäta nanometer, och även den minsta rörelse kan förstöra noggranna kalibreringar. För att säkerställa att det inte finns någon rörelse eller belastning är ett optiskt bord tillverkat av tjockt stål, kol eller aluminium. Bordet är vanligtvis gjort i ett bikakegaller för att ge bättre stöd och för att bättre dämpa vibrationer.
För att säkerställa att optiska enheter stannar på plats har de flesta optiska bordsenheter monteringshål. Små ekrar på optiska enheter matas in i monteringshålen, så de kan inte röra sig om inte en ingenjör manuellt plockar upp enheterna. En annan anledning till dessa monteringshål är att hjälpa till med exakt positionering. De flesta galler har hål som är från 0.5 till 1 tum (12.7 till 25.4 millimeter) från varandra.
Under drift är det lätt för optiska enheter att röra sig något, även om de är i monteringshål, eftersom energiuttaget kan få enheter att vibrera. För att åtgärda det här problemet magnetiseras vanligtvis ett optiskt bord. Detta hindrar också enheter från att röra sig utanför experiment, när ingenjörer sätter upp optiska mönster, eftersom störningar i alla skeden kan förstöra experiment.
När optiska enheter är igång kan de generera små till måttliga vibrationer. Detta skulle normalt inte vara ett problem för andra enheter, men med mätningar i nanometerområdet kan även den minsta vibration kasta av sig en optisk enhet. Det typiskt optiska bordet har tjocka ben med pneumatiska vibrationsdämpare. Dessa ben absorberar vibrationer, så optiska enheter kommer inte att röra sig alls under användning.