De flesta förare, husägare och företag måste ha försäkringsskydd för att skydda dem från ekonomiskt ansvar om och när en olycka inträffar. När en försäkrad person är inblandad i en olycka, lämnar han eller hon vanligtvis ett olycksfallsanspråk för att få ersättning för skadestånd eller personskada. Ett olycksfall är i grunden en rapport om händelsen, inklusive vad som hände, vem det hände, vem som var fel och vilka skador som uppstod. Det finns många steg i olycksfallsprocessen som vanligtvis involverar försäkringsbolaget, inklusive anmälan om olyckan, fastställande av försäkringsskydd, utredning av olyckan och betalning eller reglering av skadefallet.
Meddelandet om olyckan är ett av de viktigaste stegen i skadeanmälan. Den skadade är ofta upprörd och stressad, oavsett om han eller hon var inblandad i en bilolycka, en arbetsolycka eller bara skadades av att falla ner eller snubbla. Försäkringsbolaget eller chefen måste dock kontaktas så snart som möjligt efter händelsen, för att kunna påbörja skadeprocessen. Meddelandets omedelbarhet kan hjälpa till att registrera korrekta detaljer, såsom plats, tid och vittnen, samt att påbörja reparationen eller läkningsprocessen. De flesta försäkringsbolag och arbetsföreträdare har detaljerade och omfattande frågor som får den skadelidande att gå igenom olyckan steg för steg.
Under anmälansprocessen bestäms vanligtvis försäkringsskyddet. Det innebär att försäkringen granskas noggrant för att se hur mycket och vilka typer av försäkringar som finns. Beroende på typen av olycka kan den skadelidande ha möjlighet att lämna in ett olycksfallskrav till den andra partens försäkringsbolag. Till exempel, om den skadade personen blir skadad på jobbet, kan han eller hon ha möjlighet att lämna in en olycksfallsanmälan till företagets försäkringsbolag. Om den skadade personen befann sig i ett bilvrak och inte befanns vara fel, kan han eller hon lämna in en bilolycka hos den andra förarens försäkringsbolag.
Försäkringsbolaget som mottog skadeanmälan gör vanligtvis en utredning av olyckan för att fastställa ansvar. Det betyder att de vanligtvis intervjuar alla inblandade parter, inklusive vittnen, och läser olycksrapporten. Efter att ansvar har fastställts granskar de vanligtvis skadeanspråken, oavsett om det är skador på ett fordon eller kroppsskador. Försäkringsgivaren ser till att olycksfallsanspråket endast gäller de skador som uppstått under olyckan, för att säkerställa att det inte ger något ekonomiskt ansvar för tidigare skador eller skador.
När utredningen är klar betalas eller regleras olycksfallskravet vanligtvis. För ett personskadeanspråk innebär detta att den skadade personen får penningbetalning för uppkomna skador och medicinska räkningar. Om olyckan var ett bilvrak betyder det att den som hittats utan fel får ersättning för skador på sitt fordon.