Ett olivträd är ett träd i olivfamiljen, Oleaceae. Många tänker på Olea europaea eller den ”äkta oliven” när de hör orden ”olivträd”, men i själva verket innehåller familjen uppskattningsvis 900 arter som växer över hela världen, förutom i arktiska klimat. Dessa träd är kända för att vara mycket tåliga och hållbara, och har vanligtvis spjutformade löv i dammiga till mörkgröna färger.
Olea europaea är en av de äldsta växterna som människor känner till, och var verkligen en av de första växterna folk skrev om och avbildade i konsten. På Kreta går olivodling tillbaka till omkring 3,500 XNUMX f.Kr., och flera andra medelhavskulturer har odlat olivträd nästan lika länge. Olivträdets frukt kan bearbetas och ätas vanlig som bordsoliver, eller så kan frukten krossas för att ge olivolja, en matlagnings- och dressingsolja som spelar en nyckelroll i medelhavsköket.
Flera funktioner utmärker olivträdet. Dessa träd kan frodas i mycket tuffa miljöer och kan leva i hundratals och till och med tusentals år. Ju äldre ett olivträd blir, desto mer knotigt och vridet framstår det. Skador på oliver ovan jord orsakade av stormar, brand och andra problem kommer inte att skada rotsystemet, vilket innebär att växten kan regenerera sig själv när rötterna återhämtar sig.
Frukten av olivträdet, tekniskt klassificerad som en drupe, kan skördas när den är omogen och grön, eller får mogna helt till ett mörkt svart stadium. Beroende på sorten kan frukterna vara lämpliga att äta, olja eller båda. När det gäller att äta oliver måste frukten behandlas för att extrahera en del av bitterheten, annars blir den omöjlig att äta. Oljeoliver krossas i pressar för att extrahera oljan.
Det finns tusentals olivsorter som odlas i Medelhavet och i klimat med liknande förhållanden. Grekland, Italien, Frankrike, Mellanöstern producerar alla en mängd olika olja och ätande sorter. För det mesta är bara några hundra i utbredd odling, med mer obskyra sorter som anses vara arvsträd.
Olivträdet har länge betraktats som en symbol för fred och förnyelse. Av denna anledning ses det ofta i landskapsarkitektur runt ambassader och andra anläggningar som har ett intresse av internationella relationer. Oliver används också för allmän landskapsplanering på grund av deras härdighet, hållbarhet och enkla skönhet. Men när det används i landskapsplanering är det tillrådligt att förhindra utveckling av frukten så att den inte lockar insekter.