En banköverföring är en elektronisk överföring av medel mellan individer genom en eller flera finansiella institutioner, ofta från en individs bankkonto till en annan persons bankkonto, oavsett om det är inhemskt eller internationellt. Dessutom används elektroniska överföringar vanligtvis för att betala räkningar med ett bankkonto, ibland i form av en elektronisk check. Ett routingnummer för banköverföring identifierar den finansiella byrån som utför den elektroniska överföringen, både sändande och mottagande, på samma sätt som ett bankkontonummer identifierar individen som skickar eller tar emot pengarna. Banköverföringar är en effektiv och säker metod för att skicka pengar. Det finns också banköverföringsföretag som utför elektroniska överföringar för individer som inte har bankkonton, även dessa byråer kan identifieras med ett routingnummer för banköverföring.
I likhet med ett routingnummer på en check, identifierar detta routingnummer en bank till en annan när en överföring tas emot. Dessutom identifierar ett routingnummer den institution till vilken medlen kommer att överföras till den överförande institutionen. När en bank tar emot en banköverföring får den också bankkontonumren för de personer som skickar och tar emot pengarna för att dirigera medlen från institution till institution och från individ till individ.
När det används för elektronisk fakturabetalning identifierar ett routingnummer för banköverföring banken och det enskilda kontot till myndigheten som tar emot betalningens finansinstitut för att överföra de angivna medlen. I de flesta fall kommer både den sändande och den mottagande institutionen att ta ut en serviceavgift för en banköverföring. När pengar överförs mellan individer kommer den sändande individen att betala en avgift till sin bank och den mottagande individen kommer att få en avgift avdragen från det belopp som mottas av hans eller hennes bank. I räkningsbetalningstransaktioner kan den som betalar räkningen debiteras en avgift av både sin bank och den myndighet som tar emot betalningen.
Detaljhandelsbolag för banköverföringar har vanligtvis en detaljhandelsanläggning för att bearbeta kontanter till elektroniska överföringar. Dessa byråer tar också ut en avgift för sina tjänster, och i vissa fall kan både avsändande och mottagande individer behöva betala för tjänsterna. Trots den till synes omedelbara hastigheten för elektroniska överföringar kräver de flesta banköverföringar en viss handläggningstid, som kan vara flera timmar eller flera dagar beroende på institutionen i fråga. Inhemska överföringar görs normalt bank till bank med ett routingnummer för banköverföring, medan banker i allmänhet genomför internationella överföringar genom en byrå som specialiserar sig på globala överföringar.