Ett nödlidande lån är ett lån som antingen är i fallissemang, eller är på väg att bli det, med en rimlig förväntan att lånet kommer att gå i konkurs även om det tekniskt sett inte har fallerat ännu. Som huvudregel undviker banker gärna nödlidande lån, eftersom det finns en risk att de inte kan få tillbaka den kapital som finns kvar på lånet, än mindre räntan som har uppkommit. Denna typ av lån kallas ibland även för ett lån utan periodisering eller helt enkelt ett tveksamt lån.
Villkoren under vilka ett lån kan beskrivas som nödlidande varierar. Den grundläggande tumregeln är att om inga betalningar på ränta eller kapital har erhållits under 90 dagar så är det ett nödlidande lån. Om särskilda arrangemang har vidtagits för att refinansiera eller försena betalningar och det finns rimliga tvivel om att gäldenären kommer att kunna återbetala lånet, kan lånet även anses vara nödlidande även om 90-dagarsperioden inte har förflutit.
När ett lån har klassificerats som nödlidande kan långivaren börja vidta åtgärder för att få tillbaka kapitalbeloppet. När det gäller ett lån som har backats upp av en tillgång kan tillgången utmätas. Det klassiska exemplet på detta är en utmätning av bostaden, där banken tar bostaden som täcker ett lån och säljer det till en annan köpare för att få tillbaka beloppet av det oreglerade lånet som fortfarande är utestående. Ett annat exempel kan vara ett bilåtertagande, där en felaktig bilnotering kompenseras genom att ta tillbaka bilen och sälja den till en annan köpare.
Banker kan också använda inkassotjänster i ett försök att driva in på ett nödlidande lån. Vilka åtgärder som kan vidtas av sådana tjänster varierar beroende på var de är verksamma och typen av lån. Ibland kan banken vara villig att göra överenskommelser med låntagaren för att sätta lånet i fördrag för att tillhandahålla andra hjälpmedel för att hjälpa låntagaren komma tillbaka på rätt spår med att återbetala lånet, eftersom detta kan vara billigare än de steg som krävs för att samla in. på lånet på annat sätt.
Oreglerade lån ser dåligt ut på bankens böcker. Bankerna vill kunna dokumentera ett jämnt flöde av inbetalningar på utestående lån. Om den misslyckade lånedelen i en banks låneportfölj börjar klättra för högt kan det utlösa oro för att banken inte kommer att kunna förbli solvent.