Ett neurologiskt underskott är en funktionsnedsättning som orsakas av ett problem med hjärnan. Några exempel kan vara svaghet på ena sidan av kroppen, förlust av koordination och sluddrigt tal. Varje skada som involverar hjärnan kan leda till neurologiska underskott och patienter kan också födas med funktionsnedsättningar, resultatet av problem med fostrets utveckling. Behandling är tillgänglig, beroende på problemets karaktär.
Hjärnan använder en komplex serie av kretsar för att förmedla information för att hantera allt från logik till att gå. Om ett problem uppstår längs en krets, kanske kroppen inte fungerar normalt. Hos en person med denna typ av underskott kommer antingen en signal inte igenom alls, eller så förvränger hjärnan den och fel uppstår. Vid frivilliga rörelser kan detta resultera i okontrollerade eller svaga rörelser och för ofrivilliga rörelser och reflexer kan det innebära att något inte händer alls, eller att patienten upplever spasmer när han försöker göra saker som att andas.
En stroke kan vara en orsak till ett neurologiskt underskott, liksom tumörer, degenerativa hjärnsjukdomar och huvudskador. Ofta är dessa funktionella problem det första varningstecknet på ett problem med hjärnan, och de kan uppstå gradvis. Någon kan börja uppleva klumpighet på låg nivå som med tiden förvandlas till allvarligare problem, som att inte kunna gå, att ha problem med att kontrollera händerna även för enkla rörelser och svårigheter att tala och svälja.
När en patient verkar ha ett neurologiskt underskott kan medicinsk bildbehandling vara användbar för att lokalisera skador i hjärnan och ta reda på vilka vägar som inte fungerar korrekt. En läkare kan också utföra en fysisk undersökning, be en patient att röra den inblandade delen av kroppen och notera hur väl patienten kan fungera. Läkaren kan fastställa källan till det neurologiska underskottet och börja utveckla en behandlingsplan. Detta kan inkludera att ta itu med grundorsaken, som operation för att ta bort en hjärntumör, såväl som saker som sjukgymnastik för att förbättra funktion och färdigheter.
Progressiva neurologiska underskott kan bli invalidiserande. En patient som inte kan återhämta sig kan behöva hjälp av en assistent eller personlig assistent eftersom vissa uppgifter blir svårare. Vissa problem, som svårigheter att svälja, kan också utgöra en hälsorisk; patienter kan löpa ökad risk att aspirera på mat eller kräkas och kan utveckla komplikationer som lunginflammation. Det är viktigt att utvärdera en patient regelbundet för att kontrollera om det finns tidiga varningstecken på sekundära problem för att säkerställa att patienten får behandling i tid.