Ett nätverksoperativsystem (NOS) är ett program som styr annan mjukvara och hårdvara som körs på ett nätverk. Det tillåter också flera datorer, så kallade nätverksdatorer, att kommunicera med en central hubb och varandra för att dela resurser, köra applikationer och skicka meddelanden. Ett sådant system kan bestå av ett trådlöst nätverk, lokalt nätverk (LAN), eller till och med två eller tre datornätverk som är sammankopplade. Administratörer som kör dessa nätverk har vanligtvis utbildning i olika nätverksoperativsystem.
Element i ett nätverk
Nätverk består vanligtvis av flera datorer anslutna till varandra via en central hubb eller router. Detta centrala nav kan i sin tur vara anslutet till en större huvuddator. Nätverk kan också inkludera andra enheter som skrivare, system för säkerhetskopiering av data och centrala lagringsmöjligheter. Huvudnätverksdatorn övervakar alla anslutna maskiner med hjälp av programvaran för nätverksoperativsystemet.
Layout och funktioner hos en NOS
Ett nätverksoperativsystem har ofta ett menybaserat administrationsgränssnitt. Från detta gränssnitt kan en nätverksadministratör utföra en mängd olika aktiviteter. Han eller hon använder gränssnittet för att formatera hårddiskar, ställa in säkerhetsbehörigheter och upprätta inloggningsinformation för varje användare. En administratör kan också använda gränssnittet för ett nätverksoperativsystem för att identifiera delade skrivare och konfigurera systemet för att automatiskt säkerhetskopiera data på en schemalagd basis.
Filservrar
En viktig komponent i ett nätverk är filservern. En filserver är en enhet som lagrar data för användning av olika nätverksdatorer. Det kan vara en enda dator eller ett kluster av externa hårddiskar kopplade i serie för att lagra data. Ett nätverksoperativsystem hjälper till att hantera informationsflödet mellan filservern och nätverksdatorerna.
Nätverksadministratörer
Nätverksadministratörer installerar och hanterar nätverkshårdvara och operativsystem. De kan till och med konfigurera ett nätverksoperativsystem för att känna igen flera nätverk som en del av ett större system. Mer än en administratör kan behövas för sådana grupper, eftersom de kan bli ganska stora och komplexa.
Certifiering för olika system
Det finns ett antal operativsystem tillgängliga, och varje NOS körs på olika sätt. Detta innebär att en administratör behöver veta hur man konfigurerar varje nätverksoperativsystem korrekt för att möta behoven hos en klient eller arbetsgivare. Nätverksadministratörer får ofta certifiering med specifika typer av NOS, för att indikera att de effektivt kan hantera dessa system.
Vanliga typer av nätverk
Ett nätverksoperativsystem kan vanligtvis övervaka två huvudtyper av nätverk: peer-to-peer och klient/server. I ett peer-to-peer-system kanske en centraliserad NOS inte ens är nödvändig eftersom ett sekundärt program styr informationsflödet mellan varje peer. Klient-/servernätverk kräver oftare ett NOS för att organisera dataöverföringar och hantera tillgängligheten av information. Många administratörer föredrar denna typ av nätverk för företag och skolor, eftersom det ger större kontroll och skapar ett centraliserat system för behörigheter och åtkomst.