Ett näsavsvällande medel är ett läkemedel som hjälper till att minska svullnad i näs- och sinusvävnaderna så att de producerar mindre slem. Beroende på styrkan på det använda medlet kan dessa läkemedel ha en mindre till signifikant effekt på nästäppa. Det finns många mediciner som klassas som avsvällande medel i näsan och de har olika användningssätt. Vissa appliceras direkt i näsan via sprayer och andra tas oralt. De flesta avsvällande läkemedel finns tillgängliga i receptfria formuleringar, men några få är receptbelagda.
Dessa läkemedel ger en viss gynnsam effekt eftersom de fungerar som vasokonstriktorer. Detta innebär att de gör blodkärlen smalare, vilket hjälper till att lugna inflammerade näsvävnader och minskar slemproduktionen. När näsavsvällande medel appliceras direkt på näsgångarna, via sprayning eller inandning, påverkas resten av kroppen minimalt av vasokonstriktion. När avsvällande medel tas oralt, kan de ha en mer betydande effekt på resten av kroppen, och eftersom många av dem kan orsaka symtom som excitation eller hjärtslag, är deras användning inte lämplig för alla människor. De som får receptfria orala eller sprayavsvällande medel bör noggrant läsa etiketterna eller rådfråga en apotekspersonal om de tar mediciner eller har några medicinska tillstånd.
Några av de vanliga receptfria föreningarna som finns i näsavsvällande läkemedel inkluderar pseudoefedrin, fenylefrin och oxymetazolin. De två första används ofta oralt, och den sista finns i nässpray. Det finns vissa kontroverser angående användningen av dessa läkemedel och andra som inte är listade. Pseudoefedrin kan syntetiseras till gatudroger på grund av dess förhållande till amfetamin, och vissa länder tillåter nu endast köp av det på apoteksdiskarna för att undvika att människor lagrar drogen för illegal användning.
Oxymetazolin och andra näsavsvällande sprayer får betydande kritik. De flesta avsvällande nässprayer rekommenderas endast för användning ett par dagar åt gången. Att använda dem mer kan faktiskt vända effekterna och skapa återhämtningsstockningar. Vissa människor använder helt enkelt mer nässpray för att klara av detta och slutar med ett nässprayberoende, vilket är svårt att behandla. Trängsel till följd av överanvändning av aktuella nässprayer kan bli allvarlig.
Läkare rekommenderar vanligtvis att de inte använder spray för näsavsvällande medel, men de kan också råda människor att använda orala avsvällande medel på begränsade sätt. Förutom att orsaka vasokonstriktion har många av dessa läkemedel en uttorkande effekt på bihålorna, vilket inte främjar läkning. Läkare kan särskilt rekommendera att begränsa användningen av avsvällande medel under förkylningar eller influensa, eftersom det faktiskt kan förlänga en sjukdom. Ändå hittar många människor användning för dessa läkemedel när de är sjuka, även om mycket allvarlig trängsel inte alltid helt lindras genom användningen.
Det är värt att notera att läkemedel mot näsavsvällande kan kombineras med andra mediciner. Ibland säljs antihistaminer och avsvällande medel tillsammans. Alternativt kan ett avsvällande medel kombineras med slemlösande medel, hostdämpande medel och/eller smärtstillande medel. Återigen, det rekommenderas att dessa används på ett begränsat sätt, eftersom de kan ge kort lindring från symtom, men kan förlänga tiden en person är sjuk.