En multi-probiotisk är en typ av probiotisk multivitamin; det vill säga ett probiotiskt tillskott som innehåller två eller flera probiotiska stammar. En probiotika är en mikroorganism som finns i tarmkanalen hos värden och livnär sig på bakterier som är skadliga för värden. Ordet ”probiotika” myntades av den tyske forskaren Werner Kollath i början av 1950-talet och står i motsats till antibiotika, som är föreningar som hämmar eller förstör bakterietillväxt. På 1980-talet föreslog bakteriologer att probiotika gynnade värdens matsmältningskanal där de levde och därför fick smeknamnet ”bra bakterier.” Multi-probiotika kan vara tillgängliga som probiotiska tabletter, pulver eller probiotiska droppar i tron att dessa tillskott förbättrar en persons tarmflorabalans.
Multi-probiotiska kosttillskott är allmänt tillgängliga i hälsokostbutiker och naturliga vitaminbutiker som komplementär och alternativ medicin (CAM). De tillverkas och regleras som ett livsmedel och inte som ett läkemedel. Probiotika tros lindra gastroenterit, diarré från rotovirus och antibiotikaassocierad diarré, kronisk förstoppning och irritabel tarm. Vissa forskare hävdar att multi-probiotika kan lindra effekterna av kolit, cirros och inflammatoriska tarmsjukdomar.
Nutritionister betonar att kosten och ens miljö kan balansera tarmfloran. Det probiotiska släktet Bifidobacterium finns i tarmarna hos spädbarn som ammas som lider av diarré mycket mindre än sina jämnåriga med mjölk. Lactobacillus är en av de vanligaste probiotiska kulturerna och finns i många livsmedel. Vanliga matkällor för probiotika finns främst i mejeriprodukter och fermenterade livsmedel som yoghurt, kosttillskott, sojadrycker, miso och mjölk. Laktosintoleranta patienter kan ta multiprobiotikatillskott för att förse tarmarna och magen med bakteriellt laktas, ett enzym som är nödvändigt för nedbrytningen av mejeriprodukter.
Sjukdomar, stress, sjukdomar och vissa mediciner kan störa den känsliga bakteriemiljön i matsmältningskanalen. Antibiotika, som är nödvändiga för att behandla bakteriella sjukdomar, dödar också de goda bakterierna i tarmen. Multi-probiotiska kosttillskott försöker lindra biverkningarna av antibiotika och återställa tarmkanalen till normal funktion.
Säkerheten för multi-probiotika hade inte undersökts i stor omfattning, men vanliga biverkningar bland känsliga patienter inkluderar matsmältningsbesvär som gaser och uppblåsthet. Probiotika kan möjligen orsaka infektioner som kräver antibiotikabehov eller störa normala metaboliska processer i matsmältningskanalen. En multi-probiotisk kan överstimulera immunförsvaret. Dessutom kan en stam av probiotika påverka en person och inte en annan, och därför är det tillrådligt att kontakta en vårdgivare innan du påbörjar en behandling med flera probiotika.