Ett monogram är en stilistisk anordning som består av bokstäver och små ornament, vanligtvis i en kompakt form som en liten kvadrat eller rektangel, även om andra former inte är okända. Många människor är bekanta med begreppet monogram eftersom fina linnetjänster erbjuder monogramlakan, handdukar och andra hushållsartiklar. Monogram har också använts historiskt för att signera dokument och konstverk, och de används ibland som chiffer för att symbolisera olika personer eller begrepp. Till exempel innehåller många verk av religiös konst monogram som refererar till olika personer och händelser.
Konceptet med ett monogram är mycket gammalt. Ursprungligen var ett monogram en enbokstavskod, och så småningom blev monogram med flera bokstäver vanliga; två till tre bokstäver monogram som symboler för personers namn är förmodligen den vanligaste typen. För att betraktas som ett monogram måste en bokstäversamling vara tydligt sammanvävd: initialerna TEK är till exempel inte ett monogram, utan en stilanordning som inkorporerade bokstäverna för att bilda en enda symbol skulle vara ett monogram.
Historiskt sett använde många människor monogram. De flesta monarker har sina egna monogram som används på officiella publikationer såväl som personliga föremål; monogrammet av en monark har historiskt sett fungerat som en juridisk signatur. Många konstnärer utvecklar sina egna monogram eller konstnärsmärken för att identifiera sina verk. Dessa distinkta monogram har visat sig användbara för konsthistoriker, som kan använda dem för att avgöra om ett konstverk är äkta eller inte. Ett monogram kan också användas för att identifiera personlig egendom eller kommunikation.
I religiösa som kristendomen användes ibland monogram för att skicka hemliga signaler till andra religiösa anhängare. I regioner där kristendomen var förtryckt historiskt, till exempel, kunde kristna identifiera sig med varandra med ett monogram som symboliserade Kristus. Munkar och andra religiösa tjänstemän använde också monogram som chiffer i sina kommunikationer, för att säkerställa att endast vissa personer skulle kunna dechiffrera känsligt material. Användningen av monogram som chiffer var också vanligt i hemliga sällskap, och vissa klubbar och privata grupper fortsätter traditionen.
Du kan designa ditt eget monogram relativt enkelt. Vissa datorprogram låter dig manipulera typsnitt och texter för att skapa distinkta motiv, och du kan också rita ut ett på papper. Om du utformar ett monogram du gillar kan du använda det för att markera stationära, försegla bokstäver och identifiera dina sängkläder, precis som människor har gjort i tusentals år.