Ett modererat forum hänvisar till ett onlineforum för diskussion där alla inlägg är förgodkända av en moderator innan de läggs upp för gruppen. Vissa människor föredrar en denna typ av forum framför ett omoderat, eftersom moderatorn inte bara kan hålla borta skräppost, utan inlägg som är olämpliga, oförskämda eller stötande, eller som går utanför ämnet.
Internet har alltid varit känt för sitt omodererade, ocensurerade landskap. Ingen ”äger” internet, och ingen polistjänst ansvarar för att kontrollera det. Istället bygger den främst på frivilligt samarbete både på nätverksnivå och på nivån av social interaktion. För detta ändamål har de flesta sociala forum på Internet en uppsättning regler eller protokoll som medlemmar uppmanas att följa.
Även om idén om frivilligt samarbete är idealistiskt tilltalande för ansvarsfulla personer över hela världen och har varit en stor framgång, är dess styrka också dess svaghet. Oansvariga människor kan använda omodererade forum för sina egna syften för att trakassera, haranera och på annat sätt omintetgöra ett forums stadga, åtminstone tillfälligt, genom att välja att ignorera nätetikett. I de flesta fall kan troll som detta ignoreras och de kommer så småningom att gå vidare, men det finns situationer där ett modererat forum är mer produktivt.
En stödgrupp är ett utmärkt exempel på bra användning av ett modererat forum. Människor som söker hjälp från andra som kanske lider av sjukdomar eller svåra omständigheter slipper distraktioner genom att en moderator filtrerar inlägg i gruppen. Moderatorns uppgift är inte att döma över legitima svar eller inlägg till gruppen, utan helt enkelt att hålla ute inlägg som strider mot forumets grundregler.
Även om exemplet ovan är särskilt relevant, finns det många forum dedikerade till mer lediga ämnen som också modereras. Detta är särskilt sant nu när webbforum har blivit vardagsmat, som rutinmässigt erbjuds av webbhotellleverantörer till alla som kan peka-och-klicka. Denna typ av modererade forum är vanligtvis mer utvalda och domänägaren agerar vanligtvis som moderator för sitt eget chattforum.
Andra typer av forum hamnar någonstans i mitten. Mediewebbplatser som nyhetskanaler eller sajter dedikerade till särskilda tv-program kan tillåta alla inlägg med en moderator som läser dem i efterhand, kanske inom 48 timmar. Stötande inlägg tas sedan bort. I vissa fall kanske en moderator inte läser inlägg alls om inte någon klagar. Ett annat utövat alternativ för att driva ett modererat forum är att använda filtreringsprogram som hämtar inlägg som innehåller svordomar eller annat stötande innehåll.
Vissa människor uppskattar inte ett modererat forum eftersom Internet alltid har representerat frihetens avantgarde. Det ses som en typ av censur eller polisarbete i det här fallet. Internettrafiken har dock vuxit enormt sedan mitten av 1990-talet, och med den enorma tillväxten följer en proportionell andel av de som inte är villiga att respektera nätetikett.