Mobila ad hoc-nätverk (MANET) är system som gör att en mängd olika datorer och andra enheter kan anslutas trådlöst. De fungerar på liknande sätt som andra trådlösa ad hoc-nätverk, även om det kan finnas särskilda bestämmelser på plats för att hantera varje del av nätverket som rör sig fritt i förhållande till alla andra delar. I ett mobilt ad hoc-nätverk fungerar varje dator eller annan enhet typiskt som en nod för att underlätta kommunikation inom systemet. Detta kan göra det möjligt för varje dator i nätverket att kommunicera med alla andra datorer, även om vägen som data färdas kan variera beroende på faktorer som trådlös signalstyrka och den fysiska platsen för komponenterna.
MANET tenderar att vara självkonfigurerande, genom att komponenter kan flyttas runt, läggas till eller tas bort dynamiskt. Nätverket kommer vanligtvis att kunna fortsätta använda nätverksanslutna datorer som funktionella routrar oavsett var de befinner sig i det fysiska utrymmet, om de inte flyttas utanför andra komponenters trådlösa räckvidd. Andra datorer som är korrekt konfigurerade kan vanligtvis ansluta till nätverket när de går in i trådlös räckvidd.
Det finns en mängd olika applikationer där det mobila ad hoc-nätverket är användbart eller kan bli användbart i framtiden. Ett särskilt område som ett mobilt ad hoc-nätverk kan vara väl lämpat för är motorfordon. En teknik känd som ett ad hoc-nätverk för fordon (VANET) använder principerna bakom MANET för att nätverka rörliga bilar. I ett sådant system är varje fordon en nod i nätverket som kan hämta eller skicka vidare data. Detta mobila ad hoc-nätverk kan också anslutas till olika vägkantsinstallationer, vilket möjliggör åtkomst till Internet och relaterade applikationer.
En annan liknande typ av mobilt ad hoc-nätverk kan hänvisas till som ett intelligent fordonsad hoc-nätverk (InVANET). Istället för att bara koppla ihop rörliga fordon till varandra och Internet, är ett system som detta menat att åstadkomma saker som har att göra med förarens säkerhet och bekvämlighet. Ett InVANET-system kan tillhandahålla olika former av trafikdata, vilket gör att föraren eller fordonet självt kan lokalisera de minst trafikerade vägarna. Det kan också tillhandahålla effektiv kommunikation mellan fordon och fordon, eller till och med kommunikation utanför nätverket med hjälp av anslutna vägkantsinstallationer. Användningen av Wi-Fi™-teknik i ett InVANET kan också tillåta att fordon spåras och placeras i områden som tunnlar och andra platser som Global Positioning System (GPS)-enheter kan vara ineffektiva.