Random Access Memory (RAM), eller minne, är termen som används för att identifiera interna datalagringsområden i en dator. Data lagras på minneschip antingen i interna lagringskammare inuti en dator eller på externa enheter, som hårddiskar eller datapinnar. Ett minnesfel uppstår när något antingen går fel med själva minneschippet eller något stör tolkningen av data som finns på chipet.
Minnet består av bitar som har ett värde på antingen noll eller ett. Det digitala systemet i datorn vet hur det ska tolka värdena och omvandla dem till information som är läsbar för människor. När det finns ett fel med värdena, återställer datorn antingen värdet internt, korrigerar problemet eller läser det fel, vilket resulterar i ett fel. Felet kan ta formen av ett felmeddelande eller ett fel på datorn.
Alla elektroniska lagringsenheter kan ha minnesfel. Om något händer internt för att ändra informationen från det formulär som användes när uppgifterna initialt lagrades i minnet, kan ett fel uppstå. Om en dator till exempel utsätts för för mycket radioaktivitet, damm eller smuts, kan de interna systemen skadas, vilket i sin tur orsakar fel.
Ett minnesfel kan komma i olika former. Ett repeterbart eller svårt fel är ett fel som talar om för datoranvändaren att en hårdvara är trasig, vilket gör att datorn har svårt att läsa data. Lösa interna chips, moderkortsdefekter eller lösa minnesmoduler är vanliga orsaker till svåra fel och är lätta för datortekniker att diagnostisera. Dessa typer av fel kommer att fortsätta att inträffa tills källan till problemet hittas och åtgärdas.
Mjuka eller övergående fel är svårare att diagnostisera eftersom de härrör från ett problem med det interna språket för de data som läses. Om felet inte korrigeras före utmatning, resulterar det i ett minnesfelmeddelande. Statisk chock, radioaktivitet, dålig kvalitet på intern hårdvara eller inställningar som är felaktiga är vanliga orsaker till mjuka fel. Dessa fel är svåra att upptäcka och ses ofta som enkla eller slumpmässiga fel.
Ett minnesfel kan uppstå på alla datorsystem. Felet och skadan från felet kan variera från mild och korrigerbar till skadlig och oåterkallelig. Om färgen på en datorskärm ändras utan uppmaning kan detta bero på ett milt internminnesfel som förmodligen inte har någon effekt på användarens möjlighet att fortsätta använda datorn. Å andra sidan, om en datorhårddiskdefragmentering körs och ett fel anger att filer är skadade, är detta ett mycket mer extremt minnesfel som kommer att förhindra att datorn fungerar som den ska.
Många minnesproblem kommer från delar av dålig kvalitet och dåligt utformade interna system. Det är inte troligt att en användare är orsaken till minnesfel utan snarare ett internt systemproblem som är problemet. Att köpa system som är kvalitetsgjorda och levereras med förinstallerad programvara för att upptäcka och korrigera minnesfel är det bästa förebyggandet. Minnesdetekterings- eller korrigeringsprotokoll kan köpas och installeras på en dator från skada från minnesfel.