Vägar, flygplatser, järnvägar och många andra tätorter är ofta källan till miljöbuller. Även känd som bullerföroreningar, är omgivningsljud vilket starkt obehagligt ljud som helst som skapas av maskiner, människor eller andra djur. Bullerföroreningar anses vara problematiska, särskilt när det stör balansen mellan djurliv eller mänsklig aktivitet.
Den vanligaste källan till miljöljud är världsomspännande transportsystem. Dessa inkluderar flygplan, järnvägar och motorfordon. Andra källor till miljöbuller inkluderar billarm, fabriksmaskiner, byggnadsarbeten, åska, nödsirener, markhållningsutrustning, kontorsutrustning, skällande hundar, högtalare, apparater, surroundljudsystem och annan ljudutrustning och elverktyg. Människans prat och aktiviteter kan betraktas som omgivningsbuller när de visar sig vara störande för andra.
Omgivningsljud anses vara ett globalt problem och leder till höga kostnader, miljöpåverkan och förlust av livskvalitet. I många områden hänförs höga bullerföroreningar till dålig stadsplanering. Industri- och bostadshus som byggs för nära varandra kan samla överdrivet buller från omgivningen. Många arbetare som utsätts för kroniska bullerföroreningar har också tappat hörseln.
Buller kan ha en negativ effekt på hälsan hos de människor och djur som påverkas av det. Beroende på graden av buller, såväl som dess längd och hur det används, kan det orsaka psykiska och fysiologiska skador. Omgivningsbuller kan leda till aggression, höga stressnivåer, hörselnedsättning, högt blodtryck och sömnstörningar. På ett mer ringa plan kan det också skapa allmän irritation under dagliga aktiviteter för dem som upplever det.
Föroreningar orsakade av buller är också ett bekymmer inom miljövård. Ljudet kan orsaka onödig stress på djur. Denna stress leder till okarakteristiska beteenden och störningar av naturliga djurinstinkter, vilket resulterar i dödsfall, obalans i bytes- och rovdjursförhållanden och störningar i djurens reproduktion. Vissa arter, som flera typer av valar, har dött som ett resultat av oregelbunden aktivitet efter exponering för militär ekolod.
Inhemskt buller, som mänskliga aktiviteter, hundar som skäller och byggnadsakustik, hanteras vanligtvis lokalt. Större fall av miljöbuller, som de som skapas av byggzoner och mässområden, kan hanteras på lokal eller bredare, statlig nivå. Regler kan komma att införas angående de tidsperioder som dessa områden tillåts att fungera, den tillåtna decibelnivån för drift och andra faktorer. Lagar om buller varierar beroende på region.
Lagar om miljöbuller implementeras och tillämpas baserat på kulturella, ekonomiska och politiska faktorer inom sina respektive områden. Att minska trafikbuller, tillverka tystare maskiner och fordon och planera utvecklingen av stadsområden är några sätt att ta itu med problemet.