Ett metadataförråd är en databas. Mer specifikt är det en databas som lagrar data om annan data. Webbplatser använder metadata för att ge beskrivningar om vilka typer av data de innehåller. Metadata kan innehålla saker som webbläsaragenterna (Mozilla Firefox eller Internet Explorer) samt annan information som beskriver objekten på sidan/sidorna.
Metadataförrådet är ett sätt att säkerställa konsistens hos metadata. Genom att tillåta att dessa data lagras i en databas och refereras av de applikationer eller sidor som behöver det, hålls data konsekventa. Om metadata refereras efter behov, från ett metadatalager, kommer lagringsutrymmet som används för att lagra dessa beskrivningar av en webbplatsdata också att vara mindre.
Ett metadatalager kan, när det används på lämpligt sätt, tillåta att data som lagras om specifika webbplatser, såsom de som underhålls inom en enda organisation, konsekvent sökas och göras tillgänglig när informationen behövs. Eftersom det inte finns något enskilt metadatalager är informationen inte särskilt lätt att använda mellan företag. När tekniken växer och fler internetorganisationer finner ett behov av dessa enorma mängder data om data, kommer det sannolikt att göras ett försök att centralisera data som finns i metadataförråd.
Metadata är olika mellan plattformar, enheter och applikationer. Enheter som en iPod innehåller musik- och videodata. Metadata för data som lagras på enheten skulle vara saker som artistnamn, albumnamn och spårinformation. Genom att använda programvara kan användaren av enheten lägga till eller redigera metadata för valfri låt eller video när som helst. Digitalkameror spelar också in metadata om fotografierna de tar, såsom bildstorlek, kameratyp, datum- och tidsinformation och andra detaljer. Webbplatser som Flickr kan läsa denna information från bilderna som laddats upp till deras servrar och låter användare leta efter bilder tagna med en viss kameratyp eller i ett visst format.
Microsoft Windows lagrar även metadata för saker som Word-dokument. Datan är lättare att redigera eller komma åt från Windows Vista än den har varit i tidigare versioner av Windows, men data som författarens namn, åtkomstdatum, skapat datum, filstorlek och många andra delar av information lagras för varje fil. Windows kommer inte att be användaren eller skaparen av filen att fylla i många av de föremål som den kan samla in. Vissa saker fylls bara i om användaren vill fylla i dem, andra registreras när vissa åtgärder inträffar – vilket gör dem osynliga för användaren.
Ett globalt metadataförråd kommer troligen någonstans i framtiden, och det kommer att finnas några som inte vill dela all denna information, men mycket av den används av tjänster som växer i popularitet varje dag och att dela denna information är bara för att förbättra dessa tjänster.