Ett menstruationscykeldiagram är ett verktyg för att spåra menstruationscykeln. Ett typiskt diagram kommer att ha utrymme för att registrera saker som basal kroppstemperatur, förekomst av samlag, kvalitet på livmoderhalsvätskan och livmoderhalsens struktur och position. Vissa diagram kan också innehålla statistik som vaginal känsla, ägglossning och graviditetstestresultat och andra faktorer som påverkar menstruationscykeln, såsom alkoholkonsumtion, mängd sömn och stress eller sjukdom. När dessa data registreras varje dag, kan det skapa en bild från vilken en kvinna kan mäta när hon är fertil och när hon kommer att få sin mens. Dessa diagram kan också hjälpa en kvinna att veta om hennes mens är normal och regelbunden.
Experter anser att basal kroppstemperatur, eller kroppstemperatur omedelbart efter att ha vaknat från minst tre timmars god sömn, är en av de mest talande datapunkterna på ett menstruationscykeldiagram. I början av en kvinnas menstruationscykel, när hon får sin mens, är hennes temperatur i allmänhet låg. När hon har ägglossning kommer hennes temperatur sannolikt att stiga på grund av ökningen av progesteron i hennes system och kommer att förbli hög tills hon återigen börjar få mens. Genom att kartlägga sin basala kroppstemperatur under loppet av flera månader kan en kvinna lära sig vilken dag i hennes cykel hon historiskt har haft ägglossning och använda den informationen för att förutsäga när hon kommer att ha ägglossning igen. Om hennes temperatur förblir hög i mer än 18 dagar efter ägglossningen, kan hon också kunna försäkra sig om att hon är gravid.
Medan andra data helt enkelt noteras i kolumner på ett typiskt menstruationscykeldiagram, är basal kroppstemperatur vanligtvis grafisk. Varje dags temperaturpunkt är kopplad till nästa, vilket hjälper till att tydligt illustrera de två faserna av menstruationscykeln. Genom att räkna de sista sex dagarna före ägglossningen och markera temperaturen en tiondels grad över den högsta temperaturen under den tiden, kan en kvinna urskilja var hon ska dra sin täcklinje – en rak linje som täcker hela månadens data. Även om en kvinnas temperatur kan fluktuera inom varje fas, visar en normal graf vanligtvis en uppsättning låga temperaturer under täcklinjen, följt av en uppsättning högre temperaturer ovanför den, vilket indikerar att hon har haft ägglossning.
Kvaliteten på en kvinnas livmoderhalsvätska är en annan datapunkt som experter anser vara avgörande för att förstå menstruationscykeln. Före ägglossningen kan livmoderhalsvätskan vara krämig och vit eller tunn och klar. När ägglossningen närmar sig producerar de flesta kvinnor en hal, klar, gelliknande vätska, vanligen kallad ”äggvitslem”, som är ett idealiskt medium för spermier. På toppen av fertiliteten säger experter att denna vätska bör vara tillräckligt stretchig för att sprida den i ett snöre som är flera centimeter långt mellan pekfinger och tumme. Efter ägglossningen kan livmoderhalsvätskan bli klibbig och snabbt torka ut, eftersom den inte längre behövs för att leda spermier till ägget. I kombination med informationen från att kartlägga hennes temperatur, kan en kvinna använda kvaliteten på hennes livmoderhalsslem för att bedöma exakt var hon befinner sig i sin menstruationscykel.
Oavsett om en kvinna försöker bli gravid eller inte, kan ett diagram över menstruationscykeln belysa hennes kropps naturliga rytmer. Att veta när hon är fertil, när det är osannolikt att hon blir gravid och när hon kommer att få mens kan hjälpa henne att planera framåt. Att dela hennes diagram med sin läkare kan också hjälpa henne att identifiera problem som kan påverka hennes hälsa eller förmåga att bli gravid.