Ett medicinskt samtyckesformulär är ett verktyg för dokumentation av en process för informerat samtycke. Under en process för informerat samtycke kommunicerar en läkare eller annan vårdgivare till en patient alla relevanta fakta om en specifik medicinsk intervention. Patienten måste ha kapacitet att fatta ett rimligt och rationellt beslut, och läkaren måste avslöja alla kända eller förutsebara väsentliga fakta, implikationer och konsekvenser av den föreslagna behandlingen. När patienten har fått informationen och ställt frågor för att få fram ett förtydligande eller bättre förståelse, undertecknar han formuläret för att bekräfta att processen har inträffat. Det medicinska samtyckesformuläret listar specifikt alla punkter som behandlas under mötet.
För att underlätta processen för informerat samtycke konstruerar läkaren en medicinsk samtyckesblankett som innehåller information om patientens tillstånd eller diagnos samt den behandling som han rekommenderar. Han beskriver skriftligt det föreslagna förfarandet och de tillhörande riskerna, fördelarna och alternativen med förfarandet. Dessutom ges risker och fördelar med alternativa behandlingar. Slutligen diskuterar läkaren riskerna med att inte gå vidare med behandlingen. Stadgar i alla 50 stater i USA föreskriver denna process.
Det medicinska samtyckesformuläret kan inte lista alla möjliga risker med ett givet ingrepp. Vissa risker och komplikationer är inte kända. Andra är extremt sällsynta eller inte förutsebara. Informerat samtycke innebär att de vanligaste och allvarligaste riskerna avslöjas, samt risker som särskilt skulle gälla eller påverka den enskilde patienten.
I lagens ögon anses de flesta vuxna vara kompetenta att fatta egna beslut om medicinsk behandling. Undantag inkluderar patienter med psykisk ohälsa eller nedsatt medvetande. I sådana fall kan en familjemedlem eller vårdnadshavare utföra formuläret för medicinskt samtycke på patientens vägnar. I akuta situationer kan läkaren helt enkelt fortsätta med proceduren, agera i patientens bästa, om han inte kan få ett undertecknat samtyckesformulär från patienten eller auktoriserad representant.
Underlåtenhet att erhålla informerat samtycke i en icke-akut situation kan öppna läkaren för en anklagelse om misshandel och misshandel. Patienten måste åtminstone förstå arten och syftet med proceduren för att undvika ett legitimt anspråk på misshandel och misshandel. Underlåtenhet att tillhandahålla de andra delarna av informerat samtycke kan motivera en anklagelse om vårdslöshet från läkarens sida. Denna avgift gäller dock endast omständigheter där en skada har inträffat och patienten rimligen kan hävda att han inte skulle ha fortsatt med behandlingen om han hade fått fullständig information om riskerna. I många fall skyddar ett undertecknat medicinskt samtyckesformulär läkaren från påståenden om att han inte erhållit informerat samtycke.