Ett meddelande om brist är ett formellt meddelande från en skattemyndighet om att en skattebetalare har ett för närvarande utestående saldo på sitt skattekonto. Denna typ av dokument är vanligtvis uppbyggd så att den skattskyldige också informeras om olika alternativ angående det förfallna beloppet, inklusive att bestrida kravet. I USA använder Internal Revenue Service ett meddelande om brist, tillsammans med ett antal enskilda stater som förbereder dokument som bär liknande titlar.
Huvudsyftet med ett meddelande om brist är att uppmärksamma skattebetalaren på en befintlig skatteskuld. I de flesta fall avser skulden skatter förfallna för tidigare perioder, plus eventuella straffavgifter och räntor som tillämpats fram till dagen för anmälan. Som en del av den detalj som ingår i dokumentet antecknas den skatteperiod som är förknippad med det förfallna saldot. I händelse av att flera perioder har en utestående skatteskuld, listas var och en av dessa perioder och lämpliga saldon i texten.
Att ta emot ett meddelande om brist är inte nödvändigtvis en indikation på att något försök till skatteflykt eller skatteflykt har ägt rum. Ursprunget till felet kan vara något så enkelt som att använda en föråldrad skattetabell, eller till och med ett mindre fel i addition eller subtraktion. I vissa situationer upptäcks fel i beräkningen av skatterna för en viss period vid ett senare tillfälle, vilket kräver en justering. Skulle den justeringen innebära att fler skatter ska betalas för just den skatteperioden, skickas meddelandet som ett sätt att uppmärksamma den skattskyldige på situationen, vilket gör det möjligt att undvika ytterligare ackumulering av straffavgifter.
När den skattskyldige får ett meddelande om brist, ställs vanligtvis tre alternativ för den skattskyldige. Ett tillvägagångssätt är att verifiera det belopp som anges på dokumentet och betala hela saldot som skattemyndigheten kräver. Om skattebetalaren anser att beloppet som finns på meddelandet är felaktigt, kan han eller hon följa specifika förfaranden för att bestrida balansen och citera uppgifter som stöder hans eller hennes ståndpunkt.
Ett tredje alternativ är att kontakta skattemyndigheten och utarbeta någon typ av återbetalningsplan, vilket gör det möjligt att pensionera kvarskatten i månatliga avbetalningar under en period av flera månader. Det här sista alternativet innebär vanligtvis att ränta och straffavgifter fortsätter att samlas på det utestående saldot, men dessa straffavgifter och räntor kan vara konkurrenskraftiga med kostnaden för att ta ett lån för att betala av det skyldiga beloppet. När så är fallet är det vanligtvis snabbare och enklare att arbeta med skattemyndigheten än att gå igenom en låneansökan.