Ett matsmältningsenzym hjälper till att bryta ner mat till mindre partiklar som kan tas upp av kroppen. Matsmältningsenzymer finns i hela matsmältningskanalen, från spottkörtlarna, genom magen till nedre tarmen. Dessa enzymer finns i både djur och människor, även om de finns i olika nivåer av koncentration och styrka.
Det finns fyra huvudsakliga platser där körtlar utsöndrar matsmältningsenzymer: Spottkörtlarna i munhålan eller munnen; slemhinnan i magen; bukspottkörteln; och cellerna som kantar tunntarmen.
I munhålan, eller munnen, utsöndras matsmältningsenzymet av spottkörtlarna. Dessa enzymer bryter ner stärkelse till socker. Dessa matsmältningsenzymer på första nivån blandas med saliv och agerar snabbt för att starta denna kemiska process i det första steget av matsmältningen.
Inuti magen finns körtlar som är ansvariga för balansen av enzymer som ansvarar för att bryta ner proteinmolekyler till peptider. Bukspottkörteln är ansvarig för att utsöndra matsmältningsenzymer i tjocktarmen. Enzymerna från bukspottkörteln bryter ner stärkelse till socker, lipider eller fetter till fettsyror och glykogen och peptider till aminosyror. Dessa kemiska reaktioner måste inträffa i tjocktarmen för att kroppen ska kunna absorbera dessa viktiga byggstenar för celler i hela kroppen. Körtlarna i hela tunntarmen kontrollerar frisättningen av enzymer som bryter ner sackaros till glukos och fruktos, båda sockerarter som kroppen kräver.
Utan korrekt och snabb frisättning av matsmältningsenzymer skulle kroppen inte kunna omvandla mat till material som kan absorberas genom tarmväggarna och in i blodomloppet. Näringsvärdet från maten skulle inte absorberas innan maten lämnade kroppen, vilket resulterade i allvarlig sjukdom. Var och en av körtlarna som utsöndrar matsmältningsenzymer spelar en avgörande roll i upprätthållandet av hälsa, korrekt matsmältning och absorption av mat.
Symtom på problem med frisättningen av ett matsmältningsenzym inkluderar återkommande matsmältningsbesvär, snabb viktminskning och allmän trötthet. Om du upplever något av dessa symtom på återkommande basis, kontakta din läkare. Det finns flera laboratorietester som snabbt kan avgöra om problemet är relaterat till frisättningen av matsmältningsenzymer och behandlingen kan påbörjas omedelbart.