En matsal är en gemensam matsal i ett kloster, en skola eller ett kloster. Det är den enda plats där nunnor och munkar delar begränsad social tid eftersom resten av dagen normalt tillbringas i arbete eller bön. Vanligtvis ett stort öppet rum med långa bord och bänkar eller stolar, matsalen ligger nära köket så att maten lätt kan serveras. Moderna kloster och internatskolor har liknande arrangemang, och några gamla kyrkor är nu öppna för allmänheten.
I medeltida kloster kallades matsalen ibland som en frater, ett latinskt ord som betyder bror. Broderhus eller broderi var andra termer som användes för platsen där bröderna samlades för sina enkla måltider. Köket och ett smör- eller mejeri skulle vara nära. Bortom dessa rum fanns vanligtvis en bekväm köksträdgård. En toalett eller handfat stod utanför rummet för handtvätt.
Medeltida kloster hade också matsalar. Ett stort rikt kloster eller kloster skulle ha en stor matsal med fönster och långa bänkar där munkarna eller nunnorna åt. Bellapais Abbey i den turkiska republiken norra Cypern hade en spektakulär matsal, nästan 99 fot gånger 33 fot (30m gånger 10m) i storlek. Östortodoxa matsalar, eller trapezor, ansågs nästan lika heliga som själva kyrkan och inhyste ofta ett altare och dyrbara religiösa ikoner.
Abbedissan eller abboten och besökande dignitärer satt vanligtvis vid ett upphöjt bord längst fram i rummet. En läsare användes för att läsa högt relevanta evangelier, en predikan eller predikan medan munkarna eller nunnorna åt, och satt vanligtvis i en predikstol eller en alkov i anslutning till matsalen. Måltider intogs i tysthet utom vid speciella tillfällen, som högtidsdagar eller helgdagar, då det var tillåtet att tala. Moderna kloster och kloster kan finnas i nyare byggnader med aktuella faciliteter, men samma förhållningsregler gäller vanligtvis.
Modern användning av ordet matsal som hänför sig till en matsal finns till stor del i Storbritannien och hörs främst vid universitet. Internatskolor kan fortfarande hänvisa till sina matplatser som matsalar, men ordet cafeteria och en avgjort mer avslappnad atmosfär råder. Sittplatser är detsamma, med långa bord och bänkar eller stolar. Church of England har flera katedraler och kloster som har förvandlat sina gamla matsalar till kaféer för extra inkomst. Dessa matställen, tillsammans med kloster och kloster som tillåter turister att stanna som betalda övernattningsgäster, erbjuder matupplevelsen i matsalen till mer än bara de religiösa.