Ett maskinläsbart pass (MRP) är en typ av myndighetsdokument som används för internationella resor. Liksom traditionella pass innehåller MRP information om en individs nationalitet och identitet. Maskinläsbara pass kan nås eller ”läses” av en dator och anses generellt vara säkrare än äldre passtyper.
De första maskinläsbara passdokumenten togs fram under 1980-talet. I mitten av 2000-talet började USA:s regering att kräva MRP för utländska besökare som kommer in i landet genom Visa Waiver-programmet. De flesta moderna pass använder nu maskinläsbara funktioner. Förenta Nationerna har godkänt det standardiserade formatet ”ICAO Document 9303” för pass som används av alla medlemsländer.
All nyckelinformation för ett maskinläsbart pass finns vanligtvis längst ner i dokumentet och består av två rader text. Totalt används 88 tecken. MRP-detaljer som namn, passnummer och nationalitet för individen skrivs ut med standardiserade typsnitt. Denna information kan tolkas av en dator som använder optisk teckenigenkänning, som skannar och känner igen varje bokstav.
En av de största fördelarna med ett maskinläsbart pass är minskningen av fel. Med ett traditionellt pass ska individuell information matas in i ett behandlingssystem manuellt. Denna manuella inmatning är benägen att göra fel, särskilt för resenärer med utländska eller komplexa namn. Maskinläsbara pass eliminerar dessa fel och ger en dator direkt åtkomst till identifikationsdetaljerna.
Ett maskinläsbart pass möjliggör också snabbare handläggningstider än äldre typer av dokument. Möjligheten att helt enkelt skanna ett pass och omedelbart få tillgång till informationen minskar väntetiden för resenärer. MRP-data hjälper också till att minska fallen av passförfalskning. Tulltjänstemän kan snabbt kontrollera att den maskinläsbara informationen stämmer överens med de utskrivna uppgifterna i andra delar av ett pass. MRP-dokument eliminerar inte helt risken för förfalskning, men försvårar olagliga passändringar.
Maskinläsbara pass är inte utan nackdelar. Den främsta nackdelen med en MRP är kostnaden. När ett land övergår från ett traditionellt pass och kräver att alla medborgare uppgraderar, kan miljontals nya pass behöva skrivas ut. Kostnaden för att skriva ut det nya dokumentformatet förs ofta över på resenärerna i form av höjda passavgifter. Trots de ökade kostnaderna har maskinläsbara passdokument antagits av de flesta FN-medlemsländer, inklusive USA, Storbritannien, Japan och många andra.