Ett marklån är ett finansieringsalternativ som är tänkt att användas bara för köp av mark. Lån av denna typ, ofta kallade markhypotekslån, är något svårare att få än mer traditionella fastighetslån, som inte bara omfattar marken utan även den utvecklade fastigheten. Många olika faktorer kan ingå i ett godkännande av ett marklån, inklusive framtidsplaner och handpenningen.
Liksom alla typer av lån, för att göra investeringen attraktiv för en långivare, måste det finnas en rimlig säkerhet att det kommer att finnas en avkastning på investeringen. Därmed kommer de som är intresserade av att utveckla marken att anses vara mindre riskfyllda än de som vill behålla marken obebyggd. Obebyggd mark är lättare för en ägare att gå ifrån, med tanke på att det inte finns något på marken som binder ägaren till den ekonomiskt, förutom själva marklånet.
Därför är det troligt att alla som söker ett marklån kan få frågan vad de planerar att använda marken till. Om marken är inkomstbunden, som i fallet med jordbruksmarkslån, kommer risken att ses som mindre. De som vill ha marken för rekreationsbruk, såsom för ridverksamhet, jakt eller fiske, kan behöva vidta ytterligare åtgärder för att långivaren ska känna sig bekväm med att göra lånet.
I de flesta fall kommer en handpenning för obebyggd mark sannolikt att vara mer betydande än en handpenning för mark som redan är bebyggd, eller som håller på att utvecklas. Vissa långivare kan kräva så mycket som 50%, även om 20% är mer av en branschstandard. Denna typ av handpenning innebär att marklånet redan har inbyggt eget kapital. Denna handpenning står i direkt motsats till vad som normalt krävs för en bostad, eller en bit av på annat sätt bebyggd mark. I vissa fall kan lån på bebyggd mark, särskilt privata hem, beviljas utan pengar.
För dem som redan har bebyggd mark lönat sig, eller som har byggt upp ett betydande eget kapital i utvecklad mark, kan den fastigheten användas som säkerhet för en obebyggd fastighet. Detta kommer att minska handpenningen som krävs för ett obebyggt marklån och kan vara en bra fördel för låntagaren. Detta kommer dock att äventyra en bit mark som ägaren har investerat mer i och kan till och med använda som en primär inkomstkälla eller bostad.