Ett mänskligt språk är ett språk som har kommit till för det primära syftet med kommunikation mellan människor. Denna typ av språk kan utvecklas naturligt eller kan konstrueras avsiktligt, men i alla fall är dess avgörande kännetecken dess användning för kommunikation mellan människor. Däremot kan djur också sägas ha språk, och språk är nödvändigt för vissa maskiners funktioner. Mänskligt språk anses generellt fungera på andra sätt än dessa andra typer av språk.
Utvecklingen av mänskligt språk är komplex, och det finns många olika teorier om hur språket utvecklades. Nästan alla människor tillägnar sig ett eller flera mänskliga språk som barn och kan sägas ha dessa språk som modersmål. Även om det finns många olika språk, är varje språk lika värdefullt för att kommunicera tankar, även om språken kan göra det på olika sätt. Mänskliga språk kan vara väldigt olika när det gäller grammatik och ljud, men deras syfte är detsamma i alla mänskliga kulturer.
En av de unika egenskaperna hos mänskliga språk är att kopplingen mellan ljud och de idéer som dessa ljud representerar är godtyckliga. Olika ord kan användas för att representera samma begrepp med lika användbarhet, och det är ofta så att ord är väldigt olika mellan språken. Språk kan vara inbördes relaterade och historiskt sammankopplade, men detta betyder inte att alla språk utvecklats ur ett enda originalspråk. Trots det handlade många tidiga studier av mänskligt språk främst om att spåra rötternas språk tillbaka till en enda originalkälla.
Ett mänskligt språk kan ha många olika former och facetter. Det kan till exempel finnas skrivna och talade komponenter samt andra sätt att koda språket, som manuella tecken. I vissa fall används språket inte bara för praktisk kommunikation, utan också för att skilja mellan grupper av människor, eftersom att kunna kommunicera en gång var ett stort tecken på intelligens. Språket har många sociala element när det används av människor, och många viktiga aspekter av språket har inte att göra med språkets ljud.
Intressant nog används inte alltid mänskligt språk för kommunikation med andra människor och i vissa fall är det inkorporerat i andra språk. Till exempel, den typ av tal som används för att styra hundar kommer från mänskligt språk men kan inte användas av båda parter för fullständig kommunikation. Studiet av språk utvecklas ständigt, delvis på grund av att det sätt på vilket människor tillägnar sig språk och till och med språkets ursprung inte är helt förstått. Som sådan är det omöjligt att helt definiera mänskligt språk, eftersom ämnet fortfarande är hett debatterat.