En manisk episod är en psykologisk händelse där humöret är avsevärt förhöjt eller irritabelt, normalt under en period på minst en vecka. Under denna period kommer individen som genomgår den maniska episoden sannolikt att känna som om hennes sinne har blivit påskyndat eller ”upphöjt”, och hon kan uppleva rasande tankar, ett minskat behov av sömn, intensiva känslor av fokus på ett mål, överdriven pratsammansättning , och överdrivna känslor av självkänsla. Hon kan också engagera sig i riskfyllda aktiviteter som att spela eller ta droger, eller kan uppvisa psykotiska beteenden, vilket kräver sjukhusvistelse för att förhindra skada på sig själv eller andra. Maniska episoder är vanligtvis en del av en humörstörning, särskilt bipolär sjukdom.
Under en manisk episod upplever en individ en förhöjd känsla av humör som vanligtvis varar i minst en vecka. Specifikt kan hon känna sig överdrivet irriterad, eller kan plötsligt förtäras av önskan att uppnå ett visst mål som kan vara relaterat till hennes arbete eller kreativa intressen. Några av de vanligaste symtomen på en manisk episod är racing tankar, ovanlig pratsamhet och snabbt tal, en ökad känsla av självviktighet och ett upplevt minskat behov av sömn. Till skillnad från mildare former av mani, stör en sann manisk episod vanligtvis en individs känsla för den yttre världen.
I vissa fall kan en individ mitt i en manisk episod ägna sig åt riskfyllda aktiviteter utan en känsla av konsekvenserna som kan bli resultatet av dessa beteenden. Till exempel kan individen ägna sig åt hasardspel, illegal droganvändning, sexuell promiskuitet eller hänsynslösa utgifter. Efter att ha kommit ut ur en episod kan individen upptäcka att hennes högriskbeteenden har stört hennes personliga relationer eller hennes jobb, eller till och med resulterat i rättsligt åtal.
Delvis på grund av det minskade behovet av sömn som är vanligt vid maniska episoder, kan en individ som upplever en episod efter flera dagar börja uppvisa tecken på psykos, såsom hallucinationer eller vanföreställningar. Denna aspekt av en manisk episod kan vara ganska skrämmande för både individen och de runt omkring henne. Hon kan behöva sjukhusvård för att säkerställa att hon inte skadar sig själv eller sina nära och kära.
De exakta orsakerna till maniska episoder är ännu inte helt klarlagda. I många fall är dock en manisk episod ett symptom på en större humörstörning, särskilt bipolär sjukdom. Mer sällan kan maniska episoder utlösas av vissa mediciner och terapier som används vid behandling av depression.