Ett malignt fibröst histiocytom, eller MFH, är en cancer som växer från mjuka vävnader eller ben. Det är en medlem av en grupp av cancerformer som kallas sarkom, och malignt fibröst histiocytom är det vanligast förekommande mjukdelssarkomet som finns i den äldre vuxna befolkningen. Behandlingen innebär vanligtvis kirurgi och strålbehandling, och ibland kemoterapi. Ett botemedel är möjligt om cancern kan avlägsnas helt innan den har spridit sig.
Det första tecknet på ett malignt fibröst histiocytom är vanligtvis en knöl, eller tumör, som är smärtfri och ses förstoras. Det förekommer oftast på en arm eller ett ben, även om cancern kan ha sitt ursprung i alla delar av kroppen. En magnetisk resonanstomografi, eller MR-skanning, används ofta för att få en bild av tumören, vilket ger en indikation på dess struktur och omfattningen av dess spridning. För att studera de faktiska tumörcellerna som skiljer maligna fibrösa histiocytom från andra typer av cancer, är en biopsi vanligtvis nödvändig. Här förs en nål in i tumören och ett cellprov tas bort som sedan kan undersökas i mikroskop.
Fall av malignt fibröst histiocytom har en varierande utsikt beroende på om tumören redan har spridit sig till andra delar av kroppen, och hur stor och aggressiv cancern är. Större och mer aggressiva tumörer leder till lägre överlevnadsgrad, och om cancern har spridit sig, eller metastaserat, betyder det att prognosen är dålig. Det vanligaste området på kroppen som maligna fibröst histiocytom sprider sig till är lungorna.
Kirurgi är den huvudsakliga behandlingen förknippad med malignt fibröst histiocytom, och även om detta tidigare kunde innebära amputation av en angripen lem, är detta nu ovanligt och lemmet räddas vanligtvis om möjligt. Strålbehandling ges i allmänhet som tillägg, och denna behandling kan utföras antingen före, under eller som är vanligast efter den kirurgiska operationen. Kemoterapi är inte alltid fördelaktigt, men det kan vara användbart i vissa fall, och forskning pågår om nya och potentiellt mer effektiva behandlingssätt för denna typ av cancer med hjälp av kemoterapi.
Malignt fibröst histiocytom har omklassificerats av Världshälsoorganisationen eftersom det nu anses representera slutstadiet i utvecklingen av ett antal olika typer av tumörer, snarare än att vara en sjukdom i sig. Det kallas nu för ett ”odifferentierat pleomorft sarkom, inte annat specificerat.” Trots detta används det ursprungliga namnet fortfarande av läkare och deras patienter.