Ett mail shot är en form av direktreklam. Det är ett brev, kupong, tidning eller flygblad som skickas direkt till en persons hem i hopp om att få fler affärer för ett företag. Målet är att det ska riktas mot de personer som med största sannolikhet skulle använda verksamheten, men det omnämns fortfarande ofta av många som tar emot det som skräppost.
Generellt sett har en post som erbjuder någon typ av rabatt eller kampanj en bättre chans att inte ignoreras. Företag kan välja att distribuera sina egna, eller så kan de arbeta med en distributör så att de får maximal exponering för sin verksamhet. Distributörer har ofta tillgång till den största potentiella kundlistan, även om många e-postmeddelanden helt enkelt är adresserade till ”Invånare” eller ”Beboende”. Detta undviker att posten returneras om adressatens namn är ett annat än personen som för närvarande bor i ett hem.
Denna form av direktreklam fungerar också bäst när den når sin målgrupp. Till exempel kan ett företag i en viss del av en stor stad vilja nå de personer som är närmast företaget. Städer är ofta uppdelade i stadsdelar. Ett e-postmeddelande som skickas för att få kunder från vissa distrikt behöver endast skickas till adresser inom dessa distrikt.
Personer som skickar ut sina egna mail kan skriva adresslistor från tidigare kunder. Namn och adresser erhålls ofta genom att personer antingen registrerar sig för att ta emot post eller från namn och adresser på människors personliga checkar. Att rikta in sig på tidigare kunder, särskilt när man erbjuder rabatter, är ofta ett sätt att skapa fler affärer.
Nya företag kan också använda ett e-postmeddelande för att meddela att företaget öppnar, för att erbjuda rabatter eller för att ge information om deras webbplatser. Det kan också innehålla ett introduktionsbrev från en ny professionell i stan som en försäkringssäljare, kiropraktor, revisor eller tandläkare. Praktiskt taget alla nya professionella kan använda direktreklam för att öka allmänhetens medvetenhet om sin verksamhet.
Beroende på antalet personer som man planerar att skicka ett e-postmeddelande till, kommer priset att variera avsevärt. Vissa människor snålar genom att skicka det på ett vykort, vilket kan vara effektivt, men kan försvinna bland annan post. Att använda en direktreklamtjänst är ofta billigare än att skriva och skicka sin egen, men även detta kommer att variera. Ett e-postmeddelande kan vara lika effektivt till ett lägre pris än radio- eller tv-reklam, även om det är lättare att ignorera vad som verkar vara skräppost än en radio- eller tv-reklam.