Luftkonditionering är en term som hänvisar till alla processer eller system som styr temperaturen, luftfuktigheten, renheten och rörelsen hos inomhusluften. När vädret är varmt kyler det luften. När vädret är kallt värmer det luften. Den lägger också till eller tar bort fukt till och från luften efter behov. Genom att kontrollera luftrörelsen kan luftkonditioneringen ta bort damm och smuts genom att föra in frisk luft i ett utrymme och trycka ut gammal luft. Ett luftkonditioneringssystem är vilken mekanism som helst som är utformad för att stabilisera och kontrollera luftens tillstånd i ett givet utrymme, oftast i byggnader, bilar och andra former av offentliga och privata transporter.
Den första kända formen av luftkonditionering sägs ha utvecklats i antikens Rom. Akveduktvatten cirkulerade inom väggarna på lyxiga romerska gods för att hålla dem svala.
Ett annat system användes i medeltida Persien, som involverade användning av pooler och fläktar. Cisterner, eller stora konstgjorda bassänger, placerades på centrala platser såsom innergårdar för att fånga upp regnvatten. När vattnet avdunstade kylde det luften runt det. Vindtorn användes sedan för att blåsa den kalla luften och cirkulera den genom de omgivande byggnaderna. De första ventilatorerna uppfanns förmodligen i det medeltida Egypten, med vissa historiker som hävdade att nästan varje hem i Kairo en gång hade en.
Den typ av luftkonditioneringssystem som finns i de flesta hem idag kommer från en modell som uppfanns 1902 av en man vid namn Willis H. Carrier. Carrier, en forskningsingenjör, utvecklade systemet som ett sätt att reglera temperatur och luftfuktighet i ett tryckeri för att ge bästa möjliga atmosfär för att bearbeta papper och bläck.
Idén slog snart an på andra håll och fick lönsam användning i såväl den privata sektorn som i industrins värld. 1906 använde en textilingenjör vid namn Stuart W. Cramer termen ”luftkonditionering” för första gången. Det dröjde inte länge innan Carrier tillämpade termen på sin egen uppfinning. Således föddes det första moderna luftkonditioneringssystemet. Eller åtminstone döpt.
Varje luftkonditioneringssystem är designat för att fungera i en av två kapaciteter: komfort eller industri. De som är designade för komfort kan hittas i hem, restauranger, bilar, flygplan, tåg, fartyg, bussar och sjukhus. Det är också värt att nämna att behagliga temperaturer inte är den enda komfort som dessa system erbjuder. De kan lindra obehaget med allergier genom att ta bort pollen från luften, göra långa pendlingsresor mindre belastande för både förare och passagerare och till och med hjälpa till att bevara hälsan för patienter på sjukhus.
Inom näringslivet och industrin kan luftkonditioneringssystem förbättra arbetarnas effektivitet, säkerställa enhetlighet i metallarbete, förhindra att för mycket eller för lite fukt skadar ömtåliga pappersprodukter under tillverkningen och hålla maten färsk under långa perioder av transport och lagring.