Ett linjefilter är en elektronisk enhet som ingår i många apparater och maskiner som drivs av el. Dess syfte är att minska, ta bort eller avleda elektromagnetisk störning (EMI) eller radiofrekvensstörning (RFI). Alla elektriska enheter kan generera ett elektromagnetiskt fält. Många enheter kan ta upp dessa fält och skapa störningar med radiofrekvenserna som används av kommunikationsutrustning. Ett linjefilter kommer att eliminera denna störning, vilket gör att en renare signal kan sändas.
Kommunikationsenheter, såsom tv-apparater, telefoner och radioapparater, fungerar genom att omvandla ljud och visuell information till elektroniska signaler. Dessa signaler överförs sedan till mottagande enheter, som omvandlar dem tillbaka till begriplig kommunikation. Medan de är i elektronisk form, är dessa signaler en del av ett bredare energifält som kallas det elektromagnetiska spektrumet. Alla elektroniska enheter, inklusive kraftledningar, avger också elektromagnetiska fält som en konsekvens av deras normala funktion. Ett linjefilter måste användas för att separera dessa tillfälliga elektromagnetiska signaler.
När de första hushållskommunikations- och underhållningsapparaterna introducerades fanns det i allmänhet få andra elektroniska apparater i den omgivande miljön. I modern tid kommer varje given plats att ha flera elektriska enheter, inklusive datorer, köksapparater och elverktyg, bland andra. Alla dessa maskiner kan skapa elektromagnetiska störningar. De flesta länder har bestämmelser som begränsar mängden störningar som en tillverkad enhet kan skapa. En undersökning av enheten visar ofta ett meddelande som beskriver tillämpliga bestämmelser.
Även en enhet som inte är ansluten direkt till en elledning, till exempel en mobiltelefon, är fortfarande ansluten till ett internt batteri. Signalen som når telefonen sänds under tiden ofta via telefonlinjer innan den når ett sändartorn. Alla dessa strömkällor eller ledningar kommer att generera elektromagnetiska fält som kan skapa störningar. Den vanligaste typen av linjefilter används för att förhindra störningar från enhetens egna strömanslutningar. En annan typ förhindrar störningar från externa kraftledningar eller andra enheter som kan finnas i närheten.
Ett linjefilter är vanligtvis en slags elektronisk komponent som kallas en kondensator. En kondensator är en passiv elektronisk krets, inbyggd i enheten, bestående av ledare separerade av en isolator. En linjefilterkondensator är utformad för att tillåta den önskvärda signalen att passera obehindrat samtidigt som den känner igen den störande signalen och stoppar den. Den avleder ofta denna störande signal till enhetens ”jord”, där den försvinner ofarligt. När ett linjefilter inte fungerar eller inte finns, kan störningen detekteras som visuell eller auditiv statisk som, om den är tillräckligt allvarlig, kan störa kommunikationssignalen totalt.