Leveransschemat är en överenskommelse mellan köpare och säljare om när och hur ofta varor ska levereras. Det är en plan som beskriver detaljerna för framtida leveransperioder. Detta kan vara ett ömsesidigt bestämt schema eller ett som dikteras av köparen. Den är ofta utformad med viss flexibilitet i termer, men det finns också ofta starka parametrar vad gäller leveranstider och volym som är avsedda att skydda både köparen och säljaren.
För att säkerställa att den fortsätter att passa marknadens krav kommer ett leveransschema vanligtvis att behöva ses över med jämna mellanrum. I de flesta fall kommer köparen att diktera ändringar. Den vanligaste orsaken till en schemaändring är att köparen behöver fler eller färre leveranser av produkten eller tjänsten. I vissa fall kan förändringen vara så dramatisk att säljaren inte längre kommer att kunna uppfylla köparens krav. Detta kan antingen resultera i att köparen hittar en ny säljare eller kompletterar den nuvarande leverantören med en ny leverantör.
Ofta kommer leveransschemat att ta hänsyn till vissa förändringar i köparens behov. Detta inkluderar tillåtelse för en begränsad högre eller lägre mängd produktleverans och vissa schemaändringar. I de flesta fall är säljaren garanterad att en viss mängd produkt kommer att beställas. Det kan finnas en klausul som ger säljaren en avbeställningsavgift om köparen inte kräver den kontrakterade mängden produkt. Denna avgift kan även gälla när begärd leverans av produkten är försenad.
Leveransschemat kan bli föremål för periodisk analys via ett mått som kallas leveransschemaefterlevnad. Denna process innebär att avgöra om leveranserna sker i rätt tid och i enlighet med schemats frekvens. En formel används för att bestämma hur stor andel av leveranserna som har gjorts i enlighet med schemat. Många företag kommer att utföra denna analys för varje leverantör och sedan rangordna dem.
Att följa ett leveransschema gör det möjligt för köparen att fortsätta som vanligt. Om säljaren inte följer schemat kan det ha en negativ effekt på produktivitet, kundrelationer och lagernivåer. Dålig efterlevnad av schemat kan tömma förråd eller orsaka överlager som ökar köparens underhålls- och lagringskostnader. Beroende på produkten kan det också leda till slöseri på grund av utgångsdatum eller tvinga köparen att sänka priserna för att flytta lager.