Ett levande tak är ett tak som är täckt av torv, blommor, gräs och ibland buskar eller träd. Levande tak har använts i husbyggen i många delar av världen i tusentals år. Ett ökande intresse för hållbar eller grön arkitektur i slutet av 1990-talet ledde till en ökande efterfrågan på levande tak på bostäder och kontor. Som ett resultat har många städer runt om i världen fantastiska exempel på levande tak, och deras ägare är ofta glada att tillhandahålla rundturer.
Det finns många fördelar med ett levande tak som ett vanligt tak inte har. Till att börja med ger ett levande tak ett utmärkt lager av isolering som kan hjälpa till att hålla byggnader svalare på sommaren och varmare på vintern. Taket fungerar också som ett filter för nederbörd och förbättrar dräneringen. Växterna som växer på taket kan ge livsmiljö för djur, särskilt i stadsmiljö, och det levande taket kan också vara trevligt att titta på och gå på. Stora grönområden bidrar också till att förbättra andnings-, arbets- och boendemiljön i urbana lägen.
Många alternativa byggare erbjuder levande tak i sina byggplaner. En hållbar och solid struktur kan byggas av ett material som kolvar och helt eller delvis gräsmatta för att smälta in i landskapet och gynna miljön. Företag som är intresserade av sin miljöprestanda använder också levande tak på kontor och fabriker. På sätt och vis kan det levande taket betraktas som en förlängning av takträdgården.
Det finns två primära indelningar för levande tak. Ett intensivt levande tak har ett djupt underlag som kan stödja träd och buskar. Denna typ av tak kräver speciell förstärkning på grund av den ibland betydande vikten. Ett omfattande levande tak har ett mycket grundare underlag och kan användas för att odla gräs, marktäckare och vilda blommor. Denna typ av bostadstak är billigare och enklare att installera. Båda typerna kan omkonfigureras precis som en trädgård kan, eftersom det levande taket täcker ett konventionellt vattentätt takmaterial, vilket gör att takträdgårdsmästare kan ta bort bitar av torv från ett omfattande tak eller gräva in i ett intensivt tak.
Medan många byggare införlivar levande tak i nya byggnader, kan ett levande tak också installeras på ett äldre hem. Husägare som är intresserade av det här alternativet bör rådgöra med ett erfaret hustakföretag. Liksom för vilken entreprenör som helst bör referenser inhämtas innan man kommer överens om montering av levande tak, och entreprenören bör även kunna förse kunderna med ett tydligt skriftligt bedömningsblad.