Ett lätt verb är ett verb som inte har så mycket betydelsefull betydelse i en mening. Vanligast är att det lätta verbet kompletterar andra ord som har mer betydelse. Det lätta verbet kallas ofta för andra namn, till exempel ett vektorverb, ett tunt verb eller ett hjälpverb.
Konstruktioner med lätta verb kan förekomma på många olika sätt inom ett givet språk. På engelska är hjälpverbet en specifik form av ett lätt verb som ofta kallas hjälpverb. Dessa verb kompletterar andra primära verb som har mest betydelse i meningen. Till exempel, om någon säger att någon ”gör något” är ordet ”är”, en form av verbet ”vara”, hjälpverbet.
Utöver hjälpverb visar frasala verb också en lätt verbkonstruktion. Det frasala verbet är oftast kombinationen av ett verb och en preposition. Tillsammans bildar verbet och prepositionen ett slags tvåordsverb som beskriver en handling. Till exempel kan en engelsktalande prata om huruvida han ska ”ta upp” ett problem eller inte, där frasverbet ”ta upp” ersätter ett verb som ”närma sig”.
Ett annat fall av att använda lätta verb i meningskonstruktion är formen ”substantiv plus verb”. I många av dessa former fungerar verbet som en relativt obetydlig modifierare av ett substantiv. Till exempel, i frasen ”ta en tupplur” betyder hela frasen handlingen att gå och sova en kort stund. Det alternativa verbet ”att tuppla” har samma betydelse. Genom att kontrastera dessa två fraser är det tydligt att användningen av verbet ”ta” har liten relevant betydelse i sig.
En mer vanlig typ av lätta verb involverar användningen av ordet ”ha”. En engelsktalande kanske säger att någon ”har förhoppningar” om att göra något. Alternativt kan någon prata om att någon annan ”har en åsikt”. I den här typen av fall spelar ordet ”ha” en sekundär och relativt obetydlig roll.
De som precis har börjat lära sig engelska eller ett annat språk kan lära sig ganska mycket genom att analysera de många sätt som ett lätt verb används. Det är vanligt i vissa samhällen att ersätta tekniska verb med en lätt verbkonstruktion, vilket kan orsaka små förändringar i betydelsen som definierar ”vanligt bruk” och lokal dialekt. Med ingående kunskap om dessa detaljer kan en språkinlärare kommunicera mer effektivt med det språkets modersmål.