Ett läroboksbyte är ett företag som köper och säljer läroböcker. Läroböcker kan representera en betydande del av en elevs utbildningsbudget. Genom att köpa begagnade läroböcker eller sälja onödiga böcker till ett läroboksutbyte kan eleverna minska sina utgifter avsevärt. Sådana utbyten var en gång endast tillgängliga nära stora universitet. Idag erbjuder online läroboksutbyten tjänsten till nästan alla platser.
Till skillnad från läroböckerna som används i offentliga utbildningskurser krävs högskoleläroböcker för endast en liten andel av universitetsstudenternas befolkning. De är ofta skrivna av experter inom ett visst område och ibland av högskoleprofessorer själva. Som ett resultat är läroböcker ofta mycket dyra. Den genomsnittliga studenten kan spendera en mindre förmögenhet på obligatoriska läroböcker under en enda termin. Detta gäller särskilt om studenten studerar ett specialiserat område, såsom medicin eller datorprogrammering.
Traditionellt var universitetsbokhandlar de enda källorna för obligatoriska läroböcker. Framgången för bokhandlar som köper och säljer begagnade böcker inspirerade vissa företag att efterlikna processen för läroböcker. Ett läroboksbyte kommer att köpa läroböcker från studenter som har genomfört kurser och inte längre behöver det skrymmande materialet. Detta innebär att företaget kan sälja den begagnade boken vidare till en bråkdel av dess ursprungliga kostnad. Detta kan vara en stor välsignelse för studenter som kämpar för att klara sina undervisnings- och levnadskostnader.
Läroboksutbytet har också ökat möjligheterna för studenter som söker obligatoriska texter. Läroboksutbyten på Internet kan ta emot begagnade böcker från studenter var som helst i världen och leverera dem nästan var som helst genom standardpaketleveranstjänster. Detta innebär att studenter inte är begränsade till de böcker som finns tillgängliga i deras lokala universitetsbokhandel. De kan jämföra priser på nationell eller till och med internationell nivå och välja de mest prisvärda utgåvorna. Detta förändrar de ekonomiska faktorerna för utbud och efterfrågan som skapar höga priser för de flesta läroböcker.
Faktum är att företagsamma affärsstudenter till och med skapat sina egna läroboksutbyten online då och då. Förutom att lätta på den ekonomiska bördan för sina studiekamrater, ger verksamheten också studenterna erfarenhet av affärskunskaper som marknadsföring på nätet, prisstrukturer och upprätthållande av vinstmarginaler. Minst en sådan tjänst jämför priser för en given lärobok från nätbokhandlar såväl som universitetsbutiker. Många onlinebokhandlar köper och säljer också begagnade läroböcker, och erbjuder i princip samma tjänst som ett läroboksbyte. Även om kostnaden för en universitetsutbildning fortfarande kan vara oöverkomlig för många blivande studenter, kan tjänster som dessa göra utgifterna mer hanterbara.