Ett kvicksilvervakuum är som ett allmänt vakuum, förutom att det är gjort främst för att plocka upp och återvinna kvicksilver, antingen som ett isolerat element eller som förorenade partiklar. Det finns en lång uppsättning filter och delar i ett kvicksilvervakuum som hjälper till att separera kvicksilvret från den rena luften och partiklarna. Eftersom kvicksilver inte används i alla branscher, används detta vakuum mestadels i labb, gruvor, tandläkarmottagningar och tillverkningsanläggningar. Förutom att kunna plocka upp kvicksilver kan detta vakuum även användas som ett allmänt vakuum för att plocka upp diverse smuts.
Det är möjligt att plocka upp utspillt kvicksilver med ett normalt vakuum, men ett normalt vakuum kan inte isolera kvicksilvret ordentligt och rena luften. Kvicksilverexponering kan ha mycket allvarliga hälsoeffekter, så ett kvicksilvervakuum används för att säkerställa att kvicksilverspill städas upp noggrant och säkert. Majoriteten av dessa dammsugare kan ta upp både elementärt kvicksilver – eller kvicksilver i sig självt – och ämnen som är förorenade av kvicksilver.
Till skillnad från en vanlig dammsugare kommer en kvicksilverdammsugare med många extra filter och delar för att hjälpa till att rensa upp kvicksilver. När vakuumet först plockar upp kvicksilver finns det en vik som rymmer en stor mängd flytande kvicksilver. Kvicksilvret som inte kan hållas och de förorenade partiklarna trycks till de större filtren. Dessa filter, som vanligtvis är gjorda av kol, suger upp det flytande kvicksilvret och kvicksilverångorna. Genom att göra detta isoleras kvicksilvret ordentligt, och vakuumet släpper bara ut ren luft.
Kvicksilver är vanligt i många industrier, men inte alla. Medan ett kvicksilvervakuum vanligtvis har andra tillämpningar, används det till stor del endast av industrier som vanligtvis använder kvicksilver. Detta inkluderar tand- och läkarmottagningar, gruvor, tillverkningsanläggningar och laboratorier som arbetar med kvicksilver.
En kvicksilverdammsugare används normalt bara för att suga upp kvicksilver, för att säkerställa att dess hållbarhet inte beskattas genom att plocka upp diverse smuts och andra partiklar. Samtidigt har de flesta kvicksilverdammsugare alla delar som behövs för att fungera som en vanlig dammsugare, så den kan användas för allmänna applikationer om en annan dammsugare inte finns tillgänglig. Om detta vakuum nyligen plockade upp kvicksilver, kan det dock vara en bra idé att vara försiktig, bara för att säkerställa att eventuellt kvicksilver som fångas i vakuumet inte av misstag förorenar partiklarna som sugs upp eller operatören.