En kubansk bakelse är en liten, fylld bakelse som traditionellt görs med smördegsskorpa och som ofta beskrivs som liknar en amerikansk omsättning. Ätit varma, när det är möjligt, och med kaffe, är de en vanlig frukost- eller mellanmålsvara i det kubanska samhället. Fyllningar kan vara söta eller salta och vissa, som guavapasta eller gelé, är traditionella favoriter. Kubanska bakverk kan göras hemma, men eftersom smördeg är tidskrävande att tillaga köper de flesta dem på bagerier. Pasteles är det spanska ordet för pajer och diminutivformen pastelitos eller ”små pajer” är den kubanska termen för dessa bakverk.
Smördegsskorpan för kubansk bakelse görs vanligtvis med smör. Flera lager av deg och smör viks ihop, kavlas ut, viks sedan igen och kavlas igen. Denna process upprepas flera gånger, med en kylningsperiod mellan varje uppsättning av vikning och rullning. När de är gräddade puffas degen upp till ömtåliga flagnande lager som bryns bra i ugnen. Kommersiella frysta plåtar av färdig smördeg ersätts ofta av hemmabagare, men om de frysta plåtarna inte gjordes med smör kommer smaken att vara något annorlunda
Kubanskt bakverk serveras alltid i enskilda portioner. Ibland sätts de ihop och bakas på det sättet och ibland fylls och gräddas större bitar för att sedan skäras i önskad form och storlek för servering. De kan vara runda, rektangulära, kvadratiska eller triangulära och ibland har formen ett traditionellt förhållande till fyllningen.
Liksom omsättningar kan kubanska bakverk ha vilken fyllning som helst, men några fyllningar är definitivt traditionella. Guavagelé eller pasta, gjord av den tropiska guavafrukten, är den klassiska fyllningen för söta kubanska bakverk. Andra traditionella söta fyllningar är guavagelé i kombination med färskost, sötad kokosnöt och sötad färskost. Mindre traditionella alternativ inkluderar äpple, körsbär eller något som kan användas för att fylla en paj. Söta bakverk penslas med sockerlag före eller under gräddningen, vilket sötar skorpan lite och gör att den får bättre färg.
Salta fyllningar kan vara skinka, ost eller olika kryddade köttblandningar. Picadillo, en traditionell kubansk kötträtt gjord på köttfärs, en kreolsk lök- och tomatsås, pimentfyllda oliver och russin, är den vanligaste köttfyllningen. Salta bakverk är också traditionellt penslade med sockersirap, vilket ger dem en lätt söt och salta smakkombination. Den traditionella formen för köttbakelser är rund.