Ett köpcentrum är en grupp personer i en organisation som ansvarar för att göra inköp. Centern består vanligtvis av mer än en individ. Varje medlem i köpcentret spelar en specifik roll i köpbeslutet. Dessa roller inkluderar gatekeepers, användare, köpinfluenser, beslutsfattare eller köpare.
Företag kan ha mer än ett köpcentrum. De kan vara åtskilda efter funktion, plats, kund eller affärsenhet. När leverantörer och leverantörer försöker sälja sina produkter och tjänster till ett företag måste de identifiera de individer som har befogenhet att fatta företagets köpbeslut. Till exempel kan ett landskapsarkitekturföretag som vill få ett avtal om gräsmattavård med ett kommersiellt fastighetsbolag behöva gå igenom en administrativ assistent för att ta reda på namnet på fastighetsförvaltaren.
I det här exemplet skulle fastighetsförvaltningsbolaget vara det köpcentrum som landskapsarkitekten riktar in sig på. Den administrativa assistenten skulle vara en grindvakt, eftersom han är ansvarig för att granska budförfrågningar och meddelanden som skickas vidare till hans chef. Den som ansvarar för köpcentrumet skulle kunna betraktas som både beslutande och köpare. En fastighetsförvaltare granskar vanligtvis tjänstebud, fattar ett beslut och köper tjänsterna genom att underteckna ett kontrakt.
Influencers är medlemmar i ett köpcentrum som har makten att övertyga beslutsfattare och köpare under beslutsprocessen. I exemplet med det kommersiella köpcentret, om fastighetsförvaltningsbolaget är tillräckligt litet, kan den administrativa assistenten också vara en köpinfluencer. Han kan framföra sin åsikt till sin chef angående alla förkunskaper och personliga erfarenheter han har med säljaren, såväl som alla första intryck han fått vid kontakt med landskapsarkitektens representant.
Användare är de personer som kommer att arbeta direkt med de köpta produkterna eller tjänsterna. I en kontorsmiljö kan en köpare faktiskt också vara en användare. Till exempel har många administrativa assistenter ansvar för att beställa förbrukningsmaterial till kontoret, såsom kopieringspapper, kuvert och häftklamrar. De är en av många kontorsanställda som använder dessa produkter dagligen. Det är därför leverantörer och leverantörer vanligtvis frågar vem som är ansvarig för att fatta vissa köpbeslut under deras försäljningssamtal.
Det finns vissa tillfällen där en anställd kan vara en beslutande, men behöver input och befogenheter från någon annan i företaget. Till exempel kan vissa organisationer kräva godkännande från en chef för alla köp över ett visst monetärt belopp. Befattningshavaren fattar faktiskt inte köpbeslutet, så han anses inte vara beslutande. Han är dock köparen, eftersom det är han som ger fullmakt för att köpet ska genomföras.