Ibland kallad kontospärr är en kontofrysning en situation där tillgångarna på ett bank- eller mäklarkonto inte längre är tillgängliga för kontoinnehavaren, även om dessa tillgångar fortfarande finns på kontot. Dessutom kan eventuella transaktioner som väntar på kontot när det låses eller fryses inte behandlas. Det finns ett antal anledningar till att ett konto kan frysas, inklusive misstanke om olaglig verksamhet, kvarstad mot kontot eller kontoinnehavarens död.
Det finns situationer där kontoinnehavaren kommer att initiera begäran om kontostopp. Om till exempel de blancocheckar som är kopplade till ett checkkonto försvinner eller blir stulna, kan kontoinnehavaren kontakta banken och be att inga ytterligare transaktioner behandlas på det kontot. I detta scenario kommer banken omedelbart att stänga kontot för ytterligare transaktioner och vidta åtgärder för att öppna ett nytt konto för kunden. Medlen på det frysta kontot överförs till det nya kontot, vilket ger kunden tillgång till dessa pengar igen. Det frysta kontot stängs så småningom helt, vanligtvis inom sex månader efter att frysningen har genomförts.
I situationer där två eller flera personer har tillgång till ett konto, kan åtgärder vidtas för att förhindra att någon auktoriserad part drar på kontosaldot medan någon typ av juridisk tvist pågår. Det vanligaste exemplet är ett par som är eller på väg att gå igenom en skilsmässaprocess. Jurist för en eller båda parter kan få tillstånd att inleda en kontospärr medan parets gemensamma tillgångar bedöms. När separationen av egendom och tillgångar har fastställts och godkänts kan alla frysta check-, mäklar- eller sparkonton frigöras och intäkterna delas mellan de tidigare makarna i enlighet med villkoren i skilsmässodekretet.
Statliga enheter kan också initiera en kontofrysning. Ofta görs detta som ett försök att reglera utestående tillgodohavanden på skattekonton. Handlingen kan också bero på misstanke från rättsliga myndigheter om någon typ av brottslig verksamhet från kontohavarens sida. När skatteskulden är uppfylld, eller kontoinnehavaren har frigjorts från alla felaktigheter av en domstol, återställs kontostoppet. Vid den tidpunkten har kontoinnehavaren tillgång till alla medel som finns på kontot från och med dagen för frigivningen.