Att skapa ett konstgjort hjärta som skulle vara en framgångsrik långsiktig ersättning för det mänskliga hjärtat har varit ett mål inom medicinsk forskning i många decennier. Hittills har olika läkare och forskare utvecklat några maskiner som kan ta över hjärtfunktionen medan en patient väntar på en transplantation eller för personer som inte kan ta emot transplantationer. Dessa mekaniska hjärtan kan placeras i kroppen, så att många människor kan få en förlängning av livet, men de varar inte för evigt.
Innan du går in i historien om det konstgjorda hjärtat är det viktigt att förstå vad det är och vad det inte är. Den här mekaniserade enheten är inte en hjärt-/lungbypassmaskin. Sådana maskiner är ändå en oerhört viktig utveckling inom medicinen och används regelbundet.
Konstgjorda hjärtan ska ses som åtskilda från ventrikulära hjälpanordningar och vänsterkammarhjälpanordningar (VADs och LVADs). Dessa kan implanteras för att ta över en del av arbetet i ett hjärta som behåller en viss funktion. De är också användbara för att överbrygga klyftan när patienter står på transplantationsväntelistor och kan hjälpa hjärtat att fortsätta arbeta i en mer effektiv takt under en period. Det bör dock förstås att ett äkta konstgjort hjärta implanteras i kroppen och tar över det sviktande hjärtats arbete. Termen att misslyckas betyder vanligtvis att varken vänster eller höger kammare kan fungera tillräckligt för att stödja livet.
I mitten av 1957-talet var det flera som arbetade med att skapa ett konstgjort hjärta och det första implantatet gjordes på en hund 1960. Det var inte jättelyckat och hunden överlevde bara några timmar efter implantationen. Forskning om totala mekaniserade hjärtan fortsatte på hundar, och i mitten av 1966-talet började läkare också utveckla LVAD, med den första framgångsrika LVAD-operationen som utfördes XNUMX.
Mycket försök och misstag följde, och några av de största problemen inkluderade avstötning av olika komponenter i konstgjorda hjärtan och överlevnadsfrekvensen, som var avsevärt låg för både LVAD och totala hjärtan. På 1980-talet utvecklades två konstgjorda hjärtan som fortsätter att användas. Dessa är Jarvik och Abiocor. Båda har använts i många operationer för att förlänga livet. Abiocor ansågs vara en förbättring av Jarvik eftersom dess kraftkälla inte var utanför kroppen. Jarvik kräver extern ledning till en strömkälla, men har under långa kliniska studier visat sig vara effektivare än Abiocor med längre överlevnadshastighet för vissa patienter.
Ett annat konstgjort hjärta utvecklat på 2000-talet och som visar mycket lovande har skapats av Dr. Alain Carpentier från Frankrike, och detta hjärta är i försök för att fastställa effektivitet och säkerhet. Till skillnad från sina föregångare använder Carpentiers modell en del djurvävnad i sin design, vilket kan visa sig vara effektivt för att minska avstötning. Andra forskare fortsätter att arbeta på ytterligare modeller, eftersom även om vissa patienter överlever i flera år efter att ha fått ett konstgjort hjärta, gör andra det fortfarande inte. För vissa överlevande kan livskvaliteten vara dålig och livslängden kan vara kort.
Det finns några inneboende problem med att skapa konstgjorda hjärtan. En som återstår är hur man driver hjärtat, och förbättringar i olika kraftceller kan i slutändan dämpa dessa farhågor. Ändå måste ett mänskligt hjärta arbeta konstant och även med avancerade krafttekniker är det svårt att veta hur länge ett konstgjort hjärta kan hålla, en gång i kroppen. Det finns fortfarande ett stort behov av konstgjorda hjärtan eftersom vissa människor inte är berättigade till hjärttransplantationer, och andra behöver en och dör i väntan på ett hjärta.
Det finns en del spekulationer om huruvida framsteg inom regenerativ medicin i slutändan skulle göra jakten på det perfekta konstgjorda hjärtat föråldrat. Hoppet finns att forskare en dag kommer att kunna använda en patients egen vävnad för att skapa ett nytt hjärta för dem som behöver dem. Detta skulle eliminera oro över avslag och ta itu med frågan om brist på transplantationer för att möta efterfrågan.