En kollektiv plural är en grupp föremål som beskrivs som en enda enhet, till exempel en kull kattungar eller en pluton med trupper. Att lära sig använda kollektiv plural i tal är lite knepigt, eftersom kollektiv plural kan agera tillsammans, eller så kan individerna i gruppen agera separat, vilket kräver singularis och plural verb, pronomen och så vidare. Kollektiv plural används också olika i olika former av engelska; till exempel i Storbritannien är det vanligt att se fraser som ”parlamentet har antagit en lag”, som behandlar parlamentet som en plural, medan talare av amerikansk engelska förmodligen skulle säga ”parlamentet har antagit en lag”, och behandla parlamentet som en singulär enhet.
Medan en kollektiv plural ofta behandlas som en enda sak, är det viktigt att komma ihåg att en kollektiv plural kräver en grupp individer. En flock gäss, till exempel, kräver minst två gäss, och ett mord på kråkor behöver två eller flera kråkor. Kollektiv plural kallas ibland för ”kollektiva substantiv”, och många vanliga substantiv har en kollektiv form, som en bukett blommor, ett trädbestånd och så vidare.
När du använder en kollektiv plural måste du bestämma om medlemmarna i gruppen agerar tillsammans eller om de gör olika saker. Till exempel springer en getflock kollektivt över en äng som en grupp, men de enskilda medlemmarna i flocken kan splittras för att göra olika saker, som att gå till sina favoritställen för tupplurar. Om gruppen agerar tillsammans, bör du använda singular verb och pronomen, som ”fjädrar” ovan, behandla den som en enhet, medan en grupp med medlemmar som agerar på olika sätt skulle behöva behandlas som en plural.
När du börjar fundera på hur man använder en kollektiv plural i en mening kan det ibland hjälpa att leka med språket du använder för att avgöra om pluralen ska behandlas som ett singularkollektiv eller en grupp individer. Du kan till exempel ersätta ett substantiv i plural för ett kollektivt plural för att avgöra om en mening låter konstigt eller inte, eller så kan du lägga till en förtydligande term till en mening för att se om det fortfarande är meningsfullt, med hjälp av ”jurymedlemmar” istället för ”jury” eller ”spelare” istället för ”lag”.
Avtalsfel är vanliga när människor använder ett kollektivt plural, och dessa fel förvirras ibland ytterligare av bristen på hårda och snabba regler som gör att även yrkesverksamma slinker ibland. Ibland är en mening tekniskt korrekt, men den låter fortfarande dålig, så människor strävar inte alltid efter perfekt överensstämmelse. Du bör dock vara försiktig med att göra detta, för ibland kan ditt beslut att använda något som låter mer bekvämt ändra meningen med meningen på ett sätt som du inte förväntar dig.