Ett kognitivt nedsättningstest är en screening för att kontrollera en patient för tecken på kognitiva försämringar som minnesförlust, svårigheter med logik och resonemang och dålig förståelse. Sådana tester kan användas vid bedömning av patienter med hjärnskador eller progressiva neurologiska sjukdomar, och vid screening av patienter som upplever kognitiva förändringar. Dessa tester kan också vara användbara för att fastställa en baslinjereferens i den pågående utvärderingen och övervakningen av en patient med kognitiva funktionsnedsättningar.
Längden på ett kognitivt nedsättningstest varierar. I allmänhet ställs patienten en rad frågor och kan bli ombedd att utföra uppgifter som kräver att patienten kommer ihåg saker, upprepar uttalanden och identifierar material visuellt genom att göra saker som att titta på flashcards. Längre tester är mer omfattande och ger en djupgående utvärdering till läkaren, medan kortare tester kan vara användbara för en snabb screening för att få en allmän uppfattning om patientens kognitiva funktionsnivå.
Vårdgivare kan använda sådana tester på sjukhus och kliniker och personer som räddningstjänstpersonal kan ha förenklade versioner av kognitiva tester att använda när de bedömer människor på plats vid olyckor. Dessa tester kan också användas för att se om en patients resonemang och kognitiva förmågor är tillfälligt försämrade av droger eller alkohol, ett problem bland brottsbekämpande tjänstemän i synnerhet. Människor som är oroade över sin hjärnfunktion kan också använda självutvärderingstester som tillhandahålls online och i publikationer som genererats av hälsoorganisationer för att bedöma sina egna kognitiva förmågor.
Läkare kan administrera ett test för kognitiv funktionsnedsättning som standard till alla äldre patienter för att kontrollera tecken på förändringar, eftersom äldre människor löper ökad risk att utveckla kognitiva funktionsnedsättningar. Hos yngre patienter används sådana tester när en patient tros ha kognitiva problem, eller när en patient är uppenbart i riskzonen till följd av en hjärnskada eller kronisk sjukdom. Screening kan användas för att identifiera funktionsnedsättningar tidigt, vilket gör att vårdgivare kan anpassa behandlingsförloppet för att återspegla patientens funktionsnedsättning.
Att slutföra ett test för kognitiv funktionsnedsättning kan ibland vara frustrerande för en patient, särskilt vid en lång screening. Människor kan vara medvetna om att deras testresultat är dåliga eftersom de kämpar med uppgifter på testet, och detta kan göra dem nervösa, vilket leder till en minskning av kognitiv förmåga. Det är viktigt att vara medveten om patientens mentala tillstånd när man gör sådana tester och om en patient verkar upprörd eller bekymrad bör testet för kognitiva funktionsnedsättningar avbrytas och återupptas vid ett senare tillfälle.