Knappdragspelet är en specifik version av dragspelsinstrumentet som använder en serie små knappar istället för pianotangenterna som finns på melodisidan av vissa fullstora modeller. Många förknippar knappdragspelet med ett mindre, mer portabelt dragspel, men så är det inte alltid. I allmänhet ger knappdragspelet ett annat ”gränssnitt” för musikern.
Knappdragspel tillverkas av olika erkända tillverkare i branschen kring dessa musikinstrument. Många av dessa modeller är gjorda för portabilitet, där knappdragspel kan vara mer kompakta och utrymmeseffektiva. Dessa är också populära för elever, där några mer grundläggande elevmodeller av dragspel kan vara knappdragspel.
Liksom andra varianter av dragspel följer knappdragspel specifika skalmönster för att ge klassiska melodier på den vanliga skalan eller oktaven. Två olika versioner av knappdragspel, det diatoniska eller sjutoniga dragspelet och det kromatiska eller tolvtoniga dragspelet, representerar två mycket olika stilar för detta instrument.
Det diatoniska dragspelet har sju toner i en oktav. Det här är tonerna förknippade med den vanliga durskalan. Detta begränsar mängden användningsområden som denna typ av knappdragspel kan ge en musiker.
Det mer mångsidiga kromatiska knappdragspelet har tolv toner för varje oktav. Detta inkluderar alla halvsteg och hela steg i oktaven, så att musikern kan spela molltoner eller spela i molltonen. Det är viktigt att notera att med knappdragspel kan en knapp producera två distinkta typer, beroende på om musikern trycker eller drar instrumentet, expanderar eller drar ihop luften inuti det. Med det traditionella pianonyckeldragspelet ger meloditangenterna samma ton oavsett instrumentets riktning.
Musiker använder knappdragspel för att spela en mängd olika musikaliska kompositioner. Många av dessa små dragspel används för att spela irländska rullar eller andra keltiska typer av musik. De kan också vara populära för att framföra Cajun-musik, som ofta är mycket beroende av dragspel. Nästan alla typer av musik som spelas på det traditionella dragspelet av pianotangenter kan spelas effektivt på knappdragspelet, även om olika ”trillar” som spelarna gör på de tangentbordade modellerna kan vara svåra eller omöjliga att efterlikna med knappar. Oavsett så är dragspelet av knapptyp populärt i många musikaliska samhällen runt om i världen.