Motstånd är elektroniska komponenter som ger specifika mängder motstånd mot en elektrisk ström i elektroniska kretsar. Keramiska motstånd kan delas in i många olika klasser av motstånd. Vilka klasser dessa är beror ofta på vem som beskriver motståndet. För en lekman eller elektriker är ett keramiskt motstånd ofta vilket motstånd som helst som är inkapslat i keramik. Ingenjörer och tekniker, å andra sidan, definierar keramiska motstånd som de som använder keramik för att kontrollera ett motstånds resistiva värde.
Keramik är en mycket vanlig inre komponent i många olika typer av motstånd. I en kolfilm eller resistiv trådresistor fäster det resistiva materialet på utsidan av en keramisk kärna, vanligtvis i form av en cylinder. Dessa kärnor ger en icke-ledande bas för att hålla de ledande komponenterna i motståndet på plats och ger motståndet dess allmänna form och storlek.
Även om keramik är en utmärkt elektrisk isolator, är den också en utmärkt värmeledare. Denna egenskap hos keramik gör att kärnorna i dessa motstånd tål låg till måttlig elektrisk strömgenomströmning utan att överhettas och skadas. Användningen av keramik är dock inte begränsad till de interna komponenterna i motstånd.
På grund av dess isolering och termiska egenskaper används keramik för att externt isolera och ge ännu större termisk uthållighet till vissa typer av motstånd. De vanligaste av dessa typer är resistorer gjorda av resistiv tråd spunnen runt en keramisk kärna och sedan inkapslad i ett block eller cylinder av keramiskt material. Genom att kombinera extern keramik med metaller och invändig keramik kan dessa typer av motstånd tåla mycket höga temperaturer utan skador.
Konstruktionen av ett äkta keramiskt motstånd, ofta kallat ett kolkompositmotstånd, skiljer sig från de flesta andra typer, även om det också använder keramik. Keramiska motstånd är gjorda av en kombination av fint pulveriserat kol och keramiskt material. Dessa två pulver kombineras i specifika förhållanden för att bestämma motståndets slutvärde.
Ju högre förhållande kol i blandningen, desto lägre resistiv ventil kommer det keramiska motståndet att ha. Ett högre förhållande av keramiskt material kommer å andra sidan att innebära ett högre resistivt värde hos motståndet. När de rätta förhållandena har etablerats, komprimeras blandningen för att skapa sin form och ugnsbränns sedan för att stelna keramiken. Det är vanligt att dessa typer av motstånd har ett yttre skal av rent keramiskt material för att fungera som en extern isolator.
Äkta keramiska motstånd används ofta i många olika typer av elektroniska kretsar och enheter. Även om dessa typer av motstånd tål mycket höga driftstemperaturer skapar de också betydande mängder elektriskt brus. På grund av detta faktum finner ett keramiskt motstånd sällan användning i känsliga radiomottagare eller andra enheter som är särskilt känsliga för störningar.