Hemangiom är onormal ansamling eller tillväxt av blodkärl i de inre organen eller i huden. De flesta hemangiom uppstår vid födseln medan andra utvecklas efter födseln. Det finns två typer av hemangiom – det kapillära hemangiom och det kavernösa hemangiom. Ett kapillärt hemangiom ses vanligtvis i det översta lagret av huden, medan det kavernösa hemangiom ofta finns i det djupare lagret. Vissa patienter kan dock visa sig med båda typerna.
Det kavernösa hemangiom, även känt som kavernom, förekommer mindre vanligt än det kapillära hemangiom. Det är en godartad tumör i blodkärl som snabbt växer över en tidsperiod och som vanligtvis inte minskar i storlek. De flesta kavernösa hemangiom är vanligtvis mjuka vid beröring och har inte så stor betydelse. I vissa fall kan dock deras närvaro bli lokalt destruktiv och kan orsaka kosmetiska störningar.
Ett kavernöst hemangiom uppstår vanligtvis i huden längs halsen och ansiktet och visar sig som en rödaktig upphöjd lesion. När det utvecklas i hjärnan eller levern varierar presentationen av symtom i allmänhet. Kramper, förändringar i synen, nedsatt ansiktsfunktion och sväljsvårigheter är några av manifestationerna av ett kavernöst hemangiom i hjärnan. I svåra fall kan det spricka, orsaka blödningar i hjärnan och om det inte behandlas omedelbart kan det till och med leda till döden. Tillväxten av ett kavernöst hemangiom i levern uppvisar vanligtvis leverförstoring eller hepatomegali.
Orsaker till utvecklingen av kavernöst hemangiom är fortfarande okända, men genetisk predisposition kan spela en roll. Störningen uppträder vanligtvis hos individer mellan 20 och 30 år, även om ett litet antal fall ses under födseln. Diagnos görs vanligtvis av barnläkare, läkare som behandlar barn och internister, läkare som behandlar sjukdomar hos vuxna. Avbildningsstudier som röntgen, datortomografi (CT) och magnetisk resonanstomografi (MRT) är de diagnostiska verktyg som ofta utförs för att fastställa förekomsten av lesioner i inre organ.
Det första behandlingsalternativet för ett kavernöst hemangiom är observation av lesionen, eftersom de flesta fall inte påverkar kroppens korrekta funktion. Lesioner som växer på huden och orsakar vanställdhet rekommenderas dock ofta för kirurgiskt avlägsnande. I vissa fall där lesionen sitter i hjärnan eller andra inre organ rekommenderas också ofta operation. Läkare använder också steroider för att minska storleken på massan och svullnaden av de drabbade kroppsdelarna.