Ett kavernöst angiom är en hjärnsjukdom där missbildade blodkärl stör det normala blodflödet. Tillståndet kan variera från mild till allvarlig beroende på antalet kärl som påverkas och svårighetsgraden av varje defekt. Ett obehandlat kavernöst angiom kan potentiellt leda till anfall, blödningar och synproblem. Kirurgi för att avlägsna de onormala blodkärlen och reparera omgivande vävnad är den föredragna behandlingsförloppet, och de flesta patienter kan uppleva fullständig återhämtning.
Nästan alla fall av denna sjukdom är medfödda. Forskning visar att angiom tenderar att uppstå mycket tidigt i embryonal utveckling, men de specifika orsakerna är inte väl förstådda. Medan de flesta människor som diagnostiseras med angiom inte har någon familjär historia av hjärnsjukdomar, tros tillståndet vara ärftligt i vissa fall. Barn och vuxna kan också få sjukdomen efter att ha drabbats av traumatiska huvud- eller ryggradsskador eller exponerats för stora doser av strålning.
Det är vanligt att en person som har ett mildt kavernöst angiom aldrig upplever negativa symtom. Faktum är att angiom bara kan upptäckas av en tillfällighet under medicinska tester för andra problem. Om blodflödet störs avsevärt, kan en individ få frekvent huvudvärk, anfall av svaghet, förvirring, synförändringar och svårigheter att tala. Ett kavernöst angiom som spricker kan leda till livshotande anfall och blödningar.
När en primärvårdsläkare misstänker ett kavernöst angiom kan han eller hon hänvisa patienten till en neurolog för att få en korrekt diagnos. Magnetisk resonanstomografi-tester och datoriserade tomografiska skanningar avslöjar vanligtvis distinkta abnormiteter när ett angiom är närvarande. Vid bildundersökningar verkar blodkärlen mycket större än vanligt, och det finns lite hjärnvävnad mellan dem. En neurokirurg kan också notera närvaron av lesioner på själva kärlen, hjärnmaterial eller ryggmärgen.
Behandlingsbeslut fattas utifrån storleken på defekten och svårighetsgraden av patientens symtom. Människor som inte har upplevt negativa symtom kanske inte behöver behandling alls; de behöver helt enkelt boka regelbundna möten med sina neurologer för att se till att deras tillstånd inte förvärras med tiden. Kirurgi övervägs vanligtvis om anfall blir vanliga eller om ett blodkärl ser ut att snart brista.
En skicklig hjärnkirurg kan vanligtvis lokalisera och ta bort skadade blodkärl i ett enda slutenvårdsförfarande. Om ett kavernöst angiom är djupt inne i hjärnan, kanske det inte är möjligt att utföra en standardoperation. En procedur som kallas stereotaktisk strålkirurgi kan användas för att fokusera höga doser av strålning på de drabbade kärlen tills de görs ofarliga.