Ett katodstrålerör (CRT) är en typ av analog displayenhet. Det är ett speciellt elektroniskt vakuumrör som använder en fokuserad elektronstråle för att visa bilder. Även om rör av denna typ används för många ändamål, är CRT-apparater mest kända för sin användning i sådana saker som tv-apparater, oscilloskop, datorer och radarskärmar och automater. De används också i videospelsutrustning.
En katod eller negativt laddad terminal i ett katodstrålerör är en uppvärmd glödtråd, ungefär som glödtråden som ses i en glödlampa. Filamentet är inneslutet i ett vakuum i ett glasrör. Inuti röret tillåts en elektronstråle strömma från glödtråden in i vakuumet. Elektronernas flöde är naturligt, inte påtvingat.
När de används inuti en tv-apparat koncentreras en CRT:s elektroner till en tät stråle av en positivt laddad terminal, som kallas en anod. En accelererande anod används sedan för att påskynda elektronernas rörelse. Dessa snabbt rörliga elektroner flyger genom rörets vakuum, träffar den fosforbelagda skärmen och får den att glöda.
En tysk fysiker vid namn Karl Ferdinand Braun är krediterad för att ha uppfunnit katodstråleröret 1897. Hans uppfinning bestod av ett rör med en fluorescerande skärm. Denna nya teknik kallades ett katodstråleoscilloskop. Skärmen på detta rör skulle visa ett ljus när en elektronstråle vidrörde den. Brauns katodstråleoscilloskop anses vara föregångaren till moderna rör som används i tv-apparater.
1929 skapade Vladimir Kosma Zworykin en annan typ av CRT. Kallas kinescope, det designades för att användas med några av de tidigaste tv-apparaterna. Två år senare introducerade Allen B. Du Mont det första röret som ansågs vara praktiskt att använda i en tv-apparat. Den var också mer hållbar än några av de tidigare introducerade CRT:erna.
Katodstråleröret spelar fortfarande en stor roll i TV-apparater och många andra elektroniska apparater. Det har dock skett många nya utvecklingar inom bildskärmsteknik, såsom plasmaskärmar, TV-apparater med flytande kristaller (LCD-TV) och enheter för digital ljusbehandling (DLP). Organiska lysdioder (OLED)-skärmar används också för att producera bilder. Ändå behåller CRT sin popularitet i tv-system, vilket framgår av det faktum att tv:n ofta kallas för ”röret”.