Ett carotis angiogram är ett röntgentest som använder ett jodfärgämne och en kamera för att undersöka hur blodet flyter i halsens huvudartärer som leder till hjärnan. Ett karotisangiogram kan vara antingen ett polikliniskt eller ett slutenvårdsförfarande, vilket vanligtvis tar en till tre timmar att slutföra.
Ett angiogram av halsen görs för att hitta blockering av artärerna som transporterar blod till hjärnan. En blockering kan leda till stroke eller hjärtinfarkt. Det är också ett användbart test för att avgöra varför symtom som svår huvudvärk, sluddrigt tal, minnesförlust, domningar, yrsel, dålig balans eller dubbelseende uppstår, specifikt kommer det att indikera om en blockering orsakar symptomen. Ett karotisangiogram kan också upptäcka om det finns en aneurysm, tumör eller hål som begränsar eller förhindrar tillräckligt blodflöde till hjärnan.
Innan man genomgår ett angiogram är det viktigt att informera läkaren om patienten är gravid eller ammar. Dessutom innehåller färgämnet som används under testet jod; så all allergi mot jod eller skaldjur bör rapporteras. Dessutom bör vissa personer med astma, hösnuva eller njurproblem överväga om ett angiogram är rätt för dem.
Vanligtvis gör en radiolog ett karotisangiogram. Efter att ha bedövat området kommer hon att föra in en kateter i artären ovanför armbågen eller i ljumsken. Katetern styrs till det område som är av intresse. Med hjälp av en kamera eller fluoroskop kommer radiologen sedan att inspektera hur katetern rör sig i artären. Dessutom injiceras ett jodfärgämne genom katetern som gör att området i fråga syns i tydlig kontrast på röntgenbilderna.
Många människor kanske undrar hur det känns att genomgå ett karotisangiogram. Inledningsvis kommer en snabb nypa att kännas från lokalbedövningen. Följaktligen känner de flesta människor ingen smärta när katetern paceras i artären. När färgen väl har lagts till katetern känner många människor en värmande känsla i flera sekunder. När det är dags att ta bort katetern kan ett lätt tryck kännas och viss ömhet kan upplevas på platsen där katetern var placerad.
Som med alla medicinska ingrepp finns det några risker. Det främsta problemet med ett karotisangiogram är en allergi mot jodfärgämnet. Dessutom finns det en liten risk för att katetern skadar artären eller att en del av det koagulerade blodet eller andra material lossnar från artärväggen. Slutligen finns det en risk för skador på celler från exponering för strålning från röntgen – även om denna risk är minimal för de flesta.