Ett dödsfall är ett rättsfall där en tilltalad anklagas för att ha begått ett dödsbrott och är potentiellt berättigad till dödsstraff. Dödsstraff, även känt som dödsstraff, är en dom där en dömd brottsling döms till döden och anses vanligtvis vara den hårdaste dom som kan avkunnas. Även om dödsfallsbrott kan variera mellan länder, och till och med olika stater eller territorier inom ett land, är de brott som när de begås kan resultera i att en person får dödsstraff.
I Förenta staterna föreskriver federal lag vissa brott som dödsbrott och prövningen av sådana brott utgör vanligtvis ett dödsfall. Dessa kan inkludera överlagt eller första gradens mord, mord på offentliga tjänstemän i den federala regeringen såsom politiker och federala agenter, såväl som förräderi. Enskild delstatslagar kan också innebära dödsbrott, och ett antal stater tillåter dödsstraff. Många av statens lagar om brott mot huvudstaden involverar liknande handlingar som federala lagar, såsom överlagt mord, mord medan man begår ett annat brott, vissa brott mot minderåriga och mord på en brottsbekämpande agent.
Ett dödsfall anses ofta vara bland de allvarligaste fallen som en person kan försvara sig mot, eftersom brottet vanligtvis är särskilt avskyvärt och domen kan bli svår. Vissa advokater väljer att specialisera sig på att försvara sådana fall, och det kan bero på en känsla av oenighet med användningen av dödsstraff. Dödsstraff och metoder för avrättning har varit källor till debatt bland jurister, politiker och medborgare i decennier, över hela världen. Många länder som fortfarande använder dödsstraff utsätts ibland för kritik från andra nationer för att avskaffa dödsstraffet eller åtminstone minska användningen av det.
Medlen för avrättning för någon som dömts i ett dödsfall kan variera från land till land, och till och med mellan stater. Vissa platser använder dödlig injektion, där en person injiceras med droger som har en dödlig reaktion i människokroppen. I andra regioner används fortfarande hängning och halshuggning som former av dödsstraff, även om trenden under det senaste århundradet har varit en minskning av användningen av avrättning som ett brottsligt straff. De som argumenterar för användningen av dödsstraff insisterar på att det fungerar som ett avskräckande medel och minskar kostnaderna för att fängsla långtidsfångar. Andra som fördömer användningen av avrättning i fällande dom från ett dödsfall pekar på bevis som visar lite avskräckning i regioner som använder dödsstraff, såväl som risken för olaglig död för någon som felaktigt dömts.