Sysselsättningsprogram är initiativ som används av regeringar för att skapa arbetsmöjligheter för medborgare som för närvarande är arbetslösa. Även om de vanligtvis förknippas med åtgärder som vidtas av nationella regeringar, kan delstats- och provinsregeringar eller till och med en lokal kommun vidta åtgärder för att utveckla och driva denna typ av program för att tjäna människor som bor inom jurisdiktionen. Ett program för att skapa jobb kan komma till stånd som ett svar på ekonomiska förhållanden som leder till höga nivåer av arbetslöshet, eller som ett sätt för en lokal jurisdiktion att hantera stängningen av stora industrier inom dess gränser.
Huvudsyftet med ett jobbskapande program är att skapa förvärvsmöjligheter för personer som står utan arbete och har svårt att få en annan position. Ibland kan programmet ta formen av inrättandet av en specifik avdelning av den lokala, statliga eller nationella regeringen för att anställa fördrivna anställda för ett specifikt projekt. Ett program för att skapa jobb kan också involvera att arbeta med företag för att ge incitament för att skapa nya jobb, och sedan utbilda kvalificerade personer att fylla dessa positioner. Programmet i sig kan till och med ha formen av ett omskolningsprogram för att ge medborgarna nya arbetsförmågor, vilket gör att de kan konkurrera om jobb som redan finns på den lokala marknaden.
Flera fördelar kan komma från ett noggrant utformat jobbskapande program. Genom att hjälpa medborgare som för närvarande är arbetslösa att säkra fast arbete, hjälper programmet till att stimulera lokala ekonomier. Eftersom dessa individer arbetar igen kan de fortsätta att betala hushållskostnader och köpa varor och tjänster från lokala försäljare. Lägre arbetslöshet innebär mindre efterfrågan på resurser öronmärkta för bistånd till arbetslösa, vilket gör att dessa resurser är lätt tillgängliga i framtiden. På ett personligt plan kan ett program för att skapa jobb gå långt för att minska förlusten av självförtroende och känslan av hjälplöshet som ofta upplevs när man försöker hitta arbete och inte kan göra det. Ur det perspektivet kan programmet göra mycket för att öka känslan av värde hos dem som äntligen kan få arbete genom insatserna från den statligt sponsrade arbetsplanen och hjälpa dem att känna sig mer självförsörjande.
Eftersom det finns ett antal sätt att strukturera ett jobbskapande program är det viktigt att noggrant bedöma orsakerna till den ökade arbetslösheten. Detta leder ofta till idéer om hur man lägger upp programmet så att bästa möjliga resultat blir till. Till exempel, om tanken är att hjälpa fördrivna arbetare som förlorar sina jobb på grund av nedskärningar i en viss bransch, kommer programmet sannolikt att ha en omskolningskomponent som utrustar dessa arbetare för jobb som är tillgängliga i deras område. Därifrån kommer det ofta att påskynda anställningsprocessen att försöka matcha de omskolade arbetarna med rätt arbetsgivare, vilket ger arbetsgivare kvalificerade anställda och de tidigare arbetslösa arbetarna med ett nytt jobb och en förnyad chans att nå sina ekonomiska mål.