Ett investeringscenter är en affärsavdelning eller funktion som ansvarar för att hantera specifika intäkter, kostnader, tillgångar och skulder. Denna finansiella information avser vanligtvis kapitalinvesteringar i värdepapper, andra verksamheter eller företagets anläggningar. Större företag kan ha flera investeringscentra beroende på antalet investeringar och storleken på deras affärsverksamhet. Chefer måste ofta uppfylla specifik avkastning på investeringen som förutbestämt av företagets policy.
Beräkningen av avkastningen på investeringen utvärderar effektiviteten för varje investeringscenterprojekt. Grundformeln är vinsten från enskilda investeringar minus investeringskostnaden. Detta antal divideras sedan med investeringens kostnad. Formeln för avkastning på investeringsfinansiering är extremt populär i affärsmiljön eftersom den är enkel och mångsidig. Förvaltare kan tillämpa denna formel på olika delar av finansiell information, oavsett investeringstyp. Chefer kan därför ha en ekonomisk indikator för att jämföra olika kapitalinvesteringar som företaget gjort.
Ett investeringscenter kan också använda andra olika formler för företagsfinansiering när de väljer nya affärsmöjligheter. Även om avkastningen på investeringen mäter en investerings historiska finansiella avkastning, kan den vara dåligt tillämpad när man försöker välja nya investeringsmöjligheter. Investeringscenterförvaltare kan använda nettonuvärdet, återbetalningsperioden eller liknande formler för företagsfinansiering när de väljer nya investeringsmöjligheter. Nettonuvärdesberäkningen uppskattar alla framtida kassainflöden, diskonterar dem tillbaka till det nuvarande dollarvärdet och jämför de totala diskonterade framtida kassaflödena med de initiala investeringsutgifterna. Om kassainflödena är högre än det initiala kassautflödet ser företagen ofta detta som en lönsam möjlighet.
Återbetalningstidsberäkningen är en mycket enklare finansformel. Chefer kommer att uppskatta framtida månatliga kassainflöden från nya investeringsmöjligheter och dividera det initiala kapitalutlägget med det lilla inkomstbeloppet för flottan. Den resulterande siffran anger hur många månader företag kommer att behöva använda nya möjligheter för att nå noll och sedan så småningom göra vinster. Återbetalningsperiodens formel ses vanligtvis som mindre tillförlitlig än andra formler för företagsfinansiering på grund av dess alltför förenklade uppskattningstekniker.
En betydande nackdel med förvaltning av investeringscenter är förmågan för en individ att manipulera finansiell information. Förvaltare som behöver förbättra sina investeringssiffror kan ändra en investerings finansiella information för att öka avkastningsprocenten. Klassiska manipulationstekniker inkluderar att underskatta kostnaderna eller överskatta intäkter och kassaflöden. Chefer flyttar också kostnader från sina investeringar till annan affärsverksamhet. Att flytta dessa kostnader ger en illusion av att investeringar ger uppskattad avkastning.