Ett intensivt pronomen används i en mening för att hänvisa tillbaka till ett annat substantiv, kallat antecedent, för att lägga till betoning på det. Detta kan vara föremål för en mening eller ett objekt, och presenteras vanligtvis omedelbart med antecedenten i meningen. Ett enkelt exempel på ett intensivt pronomen är i en mening som ”Jag skrev själv den dikten”, där pronomenet ”själv” hänvisar till ämnet ”jag” och betonar det. Dessa pronomen fungerar på ett liknande sätt som reflexiva pronomen, förutom att de tjänar till att betona något och krävs inte i en mening.
Ungefär som alla andra typer av pronomen används ett intensivt pronomen för att referera till ett substantiv i en mening. Dessa pronomen bildas genom att använda ett personligt pronomen och lägga till suffixet ”-jag” eller ”-jag” till det, till exempel ”jag själv” eller ”själv”. Suffixet ”-jag” används för ett intensivt pronomen i singularform, medan ”-jag” används för pluralpronomen.
När ett intensivt pronomen används i en mening presenteras det nästan alltid omedelbart före eller efter det antecedent som det refererar till. Den presenteras vanligtvis efter den som ”Författaren själv signerade den här boken” eller ”De där brandmännen byggde själva om detta hem.” Pronomenen ”själv” och ”själv” används omedelbart efter substantivfraserna ”Skribenten” och ”De där brandmännen” som de hänvisar till. Även om det är sällsynt, kan ett intensivt pronomen också användas före antecedenten, till exempel i meningen ”Jag tycker om en bra bok.”
Det finns ett begränsat antal intensiva pronomen på engelska, bestående av ”jag själv”, ”själv”, ”själv”, ”själv” och ”själv” för singularformer. Pluralisformerna är ”oss själva”, ”er själva” och ”själv” och alla dessa pronomen, oavsett singular- eller pluralform, används på samma sätt. Vissa människor kan säga ”själv” eller ”själv”, men dessa är informella ord och är inte korrekta former av intensivt pronomen på engelska.
Sättet på vilket ett intensivt pronomen används är ganska likt ett reflexivt pronomen, men de fungerar helt olika. Medan intensiva pronomen omedelbart hänvisar till deras föregångare för att betona en punkt, används reflexiva pronomen för att indikera att någon handling utförs på eller för ämnet i en mening. Ett exempel på ett reflexivt pronomen är ordet ”mig själv” i ”Jag kastade bollen till mig själv.” Istället för att hänvisa tillbaka till föregående för att betona dess identitet, används pronomenet för att indikera att en handling utfördes av och på samma ämne. Reflexiva pronomen använder samma former som intensiva och därför kan de ibland vara förvirrande för engelska språkinlärare.