Ljumskbråck är ett ganska vanligt tillstånd där tunntarmen eller intraabdominalt fett sticker ut genom de nedre magmusklerna. Ett bråck, i sin allmänna definition, är en bit av vävnad eller organ som buktar ut genom muskeln som normalt innehåller det. Vid ljumskbråck trycker bukinnehållet in i ljumskkanalen. Kanalen är mycket större hos män än hos kvinnor, vilket kanske förklarar den högre förekomsten av denna typ av bråck hos män.
Ljumskkanalen är en rörliknande passage som håller spermasträngen hos män och det runda ligamentet till livmodern hos kvinnor. När bukinnehåll passerar in i kanalen uppträder det som ett utsprång vid ljumskområdet. Det finns två typer av ljumskbråck, indirekt och direkt.
Indirekta ljumskbråck är vanligare än direkta ljumskbråck och uppstår när bukinnehållet glider genom en svaghet i bukväggen. Detta medfödda tillstånd är vanligast med för tidigt födda barn som löper större risk att inguinalringen inte sluter sig helt. Hos män är ringen öppen för att tillåta testiklarna och spermasträngen att sjunka ner i pungen, men om ringen inte sluter sig helt kan det lämna en svaghet som tunntarmen eller bukfettet kan tränga igenom. I ett kvinnligt indirekt bråck glider de kvinnliga fortplantningsorganen genom svagheten i bukväggen och in i kanalen, för att presentera sig i ljumsken.
Direkta ljumskbråck förekommer endast hos män och är förknippade med åldrande. När vävnaden tappar styrka och degenererar med tiden, tappar magmusklerna sin integritet. Den resulterande svagheten i dessa muskler skapar en möjlighet för fett eller tunntarm att glida in i ljumsken. Detta tillstånd utvecklas gradvis på grund av kontinuerlig muskelansträngning. Ett direkt bråck kan förvärras genom tunga lyft, förstoppningsrelaterad stress, kronisk hosta, plötsliga muskeldragningar eller vridningar eller viktökning.
En person med denna typ av bråck kan uppleva en utbuktning på ena eller båda sidor av ljumsken, eller området mellan låret och buken. Utbuktningen kommer sannolikt att plana ut när du ligger ner och kan växa med tiden. Andra symtom inkluderar värk, sveda eller tryck i ljumsken och smärta med fysisk belastning. Ett bråck kan också visa sig som en svullen pung hos män.
Normalt kan ett bråck skjutas eller masseras tillbaka på plats. I händelse av ett fängslat bråck, fastnar dock vävnaden eller organet och kommer sannolikt att kräva operation för att förhindra ett strypt bråck. Ett strypt bråck uppstår när blodtillförseln till vävnaden eller organet med bråck bryts och anses vara ett allvarligt medicinskt tillstånd. Om den lämnas obehandlad kan vävnaden eller organet bli infekterat och eventuellt dö och kommer att behöva avlägsnas. Ett strypt bråck ger symtom på akut smärta och rodnad vid utbuktningen, ökad hjärtfrekvens, feber och, i avancerade fall, kräkningar och infektion.
Efter att ha diagnostiserat ett ljumskbråck kommer en läkare att testa för att se om bråcket försiktigt kan tryckas tillbaka på plats eller om det kräver operation. Hos spädbarn och barn opereras alltid bråcket för att förhindra risk för fängelse. De två typerna av operation är öppen bråckreparation, även kallad herniorrhaphy, och laparoskopi. Vid en herniorrhaphy gör läkaren ett snitt i ljumsken, flyttar vävnaden med bråck och förstärker den svaga muskeln med stygn och syntetiskt nät.
I en laparoskopi gör läkaren små snitt i nedre delen av buken och sätter in en upplyst visningsenhet som kallas ett laparoskop som producerar en bild av patientens inre på en monitor. Läkaren för sedan in instrument genom de andra snitten för att trycka tillbaka bråcket och förstärka musklerna. Denna operation har i allmänhet en kortare återhämtningstid, men kanske inte är möjlig om patienten har en historia av bäckenkirurgi eller ett mycket stort bråck. Efter operationen är patienterna begränsade från fysisk belastning i flera veckor och kan förvänta sig en del smärta eller obehag.